Britannian ulkoministeri Philip Hammond totesi tiistaina pitämässään tiedotustilaisuudessa, että aggressiivisesti toimiva Venäjä muistuttaa kylmän sodan ajoista. Hän sanoi Venäjän olevan ”suurin yksittäinen uhka Britannian turvallisuudelle”.
Britannia vastustaa näkyvästi Venäjän toimia Ukrainassa. Helmikuun lopussa pääministeri David Cameron ilmoitti lähettävänsä brittisotilaita Ukrainaan koulutustehtäviin. Britannian Ukrainan suurlähetystö on puolestaan herättänyt runsaasti huomiota julkaisemalla kuvia Ukrainassa havaitusta venäläiskalustosta.
Telegraphin videoimassa tiedotustilaisuudessa Hammondilta kysyttiin, tulisiko brittitiedustelun Venäjä-pakotteita varten hankkimia selvityksiä presidentti Vladimir Putinin lähipiiriläisten varoista ja kytköksistä presidenttiin julkistaa Venäjän kansalle.
”Varmaankin. Strateginen viestintä ja se, kuinka voimme kertoa näistä asioista Venäjän kansalle ja niille, joihin Venäjä yrittää vaikuttaa, on eräs keinoista, joita arvioimme säännöllisesti, miettiessämme askeleita, joita Venäjän painostamiseksi voidaan ottaa ”, Hammond vastasi.
”Tämä on mielenkiintoinen ajatus ja varmistan, että strategisen viestinnän osastolla paneudutaan tähän”, Hammond jatkoi.
Miljardiomaisuuksia
Presidentti Vladimir Putinin ja hänen lähipiiriläistensä massiivisista varoista ja omistuksista liikkuu toinen toistaan hurjempia huhuja.
Virallisesti presidentti itse ansaitsee noin 135 000 euroa vuodessa ja omistaa asunnon ja kolme autoa. Todellisuudessa presidentin monimutkaisiin yritysverkkoihin kätketty varallisuus liikkuu kuitenkin vähintään kymmenissä miljardeissa euroissa.
Samanlaisista summista puhutaan myös presidentin lähipiiriläisten kohdalla. Monet heistä ovat olleet Putinin ystäviä jo presidentin 1990-luvun alun Pietarin ajoista lähtien.
Näiden lähipiiriläisten joukossa ovat muun muassa Venäjän rautateiden johtaja Vladimir Jakunin. Hänen henkilökohtaisesta varallisuudestaan ei ole tietoa. Jakuninin virallinen vuosipalkka on noin 14 miljoonaa euroa.
Putinin vaurauteen nostamien Pietarin ystävien joukosta löytyy myös esimerkiksi Suomessa yhtenä Hartwall-areenan omistajista tunnetuksi tullut liikemies ja öljykauppaa käyvän Gunvorin perustaja Gennadi Timtshenko. Hänen varallisuutensa on yli 13,5 miljardia euroa. Myös presidentillä uskotaan olevan omistuksia Gunvorissa.
Timtshenkon kanssa Hartwall-areenan ostaneet veljekset Arkadi ja Boris Rotenberg kuuluvat niin ikään Putinin lähipiiriläisiin. Arkadi on Putinin entinen judokaveri. Veljesten varallisuus liikkuu yli 2 miljardissa eurossa.
Monet Putinin lähipiiriläisistä ovat joko Yhdysvaltojen EU:n tai molempien pakotelistoilla.