Venäjän kaksi viikkoa jatkuneet ilma- ja ohjusiskut Syyriassa ovat saaneet länsimaiset tiedustelu- ja sotilasviranomaiset arvostamaan enemmän Venäjän asevoimien presidentti Vladimir Putinin valtakaudella läpikäymää muutosta.
Venäjä on osoittanut Syyriassa, että se pystyy suorittamaan operaatioita rajojensa ulkopuolella. Samalla se on esitellyt maailmalle uusia aseitaan, taktiikoitaan ja strategiaansa.
– Olen edelleen vaikuttunut venäläisten kyvystä liikuttaa paljon kalustoa todella kauas erittäin nopeasti, kertoo The New York Timesin haastattelema kenraaliluutnantti Ben Hodges. Hän on Yhdysvaltain Eurooppaan sijoitettujen maajoukkojen komentaja.
Venäläiset ovat käyttäneet iskuissaan myös koneita, joita ei ole aiemmin testattu taistelutoimissa. Kaspianmerellä sijaitsevilta venäläisaluksilta on ammuttu risteilyohjuksia.
Venäjä tukee iskuillaan Syyrian presidentti Bashar al-Assadia ja hallituksen joukkoja, jotka taistelevat useita eri kapinallis- ja terroristiryhmiä vastaan.
Useiden viranomaisten ja asiantuntijoiden mukaan Venäjän operaatiot Syyriassa osoittavat, kuinka Venäjän asevoimien modernisointi on edennyt viime vuosien aikana huomaamatta, vaikka maa kamppailee talousongelmien kanssa.