New York Times kertoo Venäjän presidentin Vladimir Putinin salatun omaisuuden etsinnästä. Maaliskuinen USA:n valtiovarainministeriön pakotepäätös on sen merkittävä.
Tuohon päätökseen oli New York Timesin mukaan kirjattu lauseita Gennadi Timtshenkosta, jotta ne eivät olisi jääneet huomiotta Vladimir Putinilta. Lyhyen tekstin mukaan Putinilla oli sijoituksia Timtshenkon Gunvor-öljy-yhtiössä ja mahdollinen pääsy Gunvorin rahoihin.
Asian kiistävä Gunvor katsoo todistaneensa USA:n väitteet vääriksi. USA:n valtiovarainministeriö ei ole julkistanut todisteita, mutta hallinnon yleinen käytäntö on, että väitteille täytyy löytyä niin paljon näyttöä, että ne kestävät oikeuskäsittelyn.
USA:ssa jotkut presidentti Barack Obaman hallinnossa ovat halunneet tietojen julkistamista. Kongressissa on puhuttu lainsäädännöstä, joka velvoittaisi siihen. CIA:n raportti 2007 tiettävästi totesi, että Putinin kontrollissa oli tuolloin Gunvorissa, Gazpromissa ja Surgutneftegazissa noin 40 miljardin dollarin varat.
Arviot Putinin henkilökohtaisesta omaisuudesta ovat vaihdelleet 40-70 miljardin dollarin välillä. Todisteita ei ole esitetty, yhtiöt ovat kiistäneet asian ja Putin itse on kiistänyt väitteet roskana.
Maanantaina USA ilmoittaa uusista pakotteista. Samalla New York Timesin mukaan Putinille lähtee ”hyvin kirkas signaali” siitä, että USA tietää Putinin järjestelyistä ja hän voi olla lopulta suorasti tai epäsuorasti itse kohteena.
Virkailijoiden mukaan Putinille itselleen ei ole asetettu pakotteita, koska valtionpäämiehen kohteeksi asettamista voisi verrata mittaluokaltaan ”laajenemista ydinaseisiin”. Putinin lähipiirinsä on kuitenkin kohteena, ja tiettävästi maanantaina USA:n pakotelistalle asetetaan Rosneftin Igor Setshin ja Gazpromin Aleksei Miller.
”On kuin seisoisit piirissä ja yhtäkkiä kaikkia piirissä olevia heitetään pommilla, ja tajuat että lähelle tulee”, senaattori Robert Menendez kuvaili kuulemistilaisuudessa pakotteiden tuloa lähemmäs Vladimir Putinia.
Kremlin maaliskuisen ilmoituksen mukaan Vladimir Putinin tulot viime vuonna olivat 102 000 dollaria. Joskus on arveltu, ettei hän ole kiinnostunut rahan keräämisestä, vaan vallasta ja Venäjästä.
Toisaalta on kiinnitetty huomiota hänen kalliisiin rannekelloihinsa ja uutisia merenrantapalatsista – joita Kreml kommentoi ”absurdiksi”. Jotkut arvelevat Putinin miesten itse tarkoituksella tuottaneen raportteja varallisuudesta imagon ja mystiikan takia.