Kirjailija, Pulitzer-palkittu journalisti ja Venäjän tuntija Anne Applebaum kirjoittaa Slatessa Venäjän presidentti Vladimir Putinin eurooppalaisista liittolaisista.
Applebaum kertoo Venäjän rautatieyhtiön ex-johtajan ja Putinin lähipiiriläisen Vladimir Jakuninin isännöimästä vuotuisesta Sivilisaatioiden dialogi – tapahtumasta. Se on kerännyt heitä jo useamman kerran Rodokselle.
Applebaum mainitsee osallistujista muun muassa Tshekin entisen presidentin Václav Klausin, jonka mukaan Putinin toimet Syyriassa ovat ”looginen askel”.
Neuvostoliiton aikaiset vaikuttaja-agentit toimivat läntisessä Euroopassa joskus tiedostamattaan neuvostovallan hyväksi. Heitä kutsuttiin ”hyödyllisiksi idiooteiksi”.
”Klaus, joka ei ole idiootti, ei peittele taloudellisia yhteyksiään Moskovaan”, Applebaum kirjoittaa.
”(Rodoksen) Foorumikaan ei peittele yhteyksiään Venäjälle. Sen sijaan kummatkin haluavat avoimesti legitimoida Nato-vastaisia, antieurooppalaisia ja länsivastaisia Venäjän eliitin näkemyksiä”.
Hänen mukaansa jotkut eurooppalaispoliitikot tukevat Putinia EU-vastaisten ja vallitsevan yhteiskunnan vastaisten näkemysten takia. Toisaalla ovat henkilöt kuten Italian entinen pääministeri Silvio Berlusconi ja Saksan ex-liittokansleri Gerhard Schröder, joilla on poliittisia ja taloudellisia yhteyksiä Venäjälle.