Separatistien julistaman ”Donetskin kansantasavallan” oli määrä äänestää itsenäistymisestä sunnuntaina.
Presidentti Vladimir Putin kuitenkin esitti keskiviikkona tavatessaan Etyjin puheenjohtajamaan Sveitsin liittopresidentin Didier Burkhalterin, että separatistit lykkäisivät äänestystä. Separatistit keskustelevat ”kunnioittamansa Putinin ehdotuksesta” torstaina kansankokouksessaan.
Putin myös totesi, että suora vuoropuhelu Kiovan ja hallituksen vastaisten mielenosoittajien välillä on avain kriisin ratkaisuun.
– Tälle vuoropuhelulle on luotava tarvittavat edellytykset, hän sanoi Russia Todayn mukaan. Vielä tiistaina ulkoministeri Sergei Lavrov ei nähnyt neuvotteluille mitään mahdollisuuksia.
Putin kuitenkin huomautti, ettei Ukraina ole riisunut aseista oikeistolaisia ja nationalistisia ryhmiä, jotka ovat hänen mukaansa viimeaikaisten tapahtumien takana.
Presidentti sanoi myös, että Venäjä on vetänyt joukkonsa Ukrainan rajoilta, eikä niitä ole Ukrainan alueella. Sotilasliitto Nato ei kuitenkaan ole havainnut merkkejä venäläisjoukkojen vetäytymisestä.
Putin sanoi tukevansa Saksan liittokansleri Angela Merkelin aiemmin tekemää ehdotus pyöreän pöydän neuvotteluista osapuolten välillä.
– Moskova on valmis Ukrainan kriisin nopeaan ratkaisuun, joka ottaa huomioon maan kaikkien asukkaiden edut, hän sanoi.
Dibier Burkhalterin mukaan Etyj valmistelee nopeasti tiekartan, jolla Ukrainan kriisi voitaisiin ratkaista.