”Olemme tietoisia paineesta, jota amerikkalaiset kumppanimme kohdistavat Ranskaan, jotta se ei toimittaisi Mistral-aluksia Venäjälle. Tidämme jopa, että heidän pankeilleen määrätyt sanktiot poistetaan, tai niitä ainakin vähennetään, jos Ranska ei toimita aluksia”, Vladimir Putin sanoi tiistaina Moskovassa EUObserverin mukaan.
Putin viittasi Yhdysvaltojen viranomaisten ranskalaiselle BNP pankille määräämiin seuraamuksiin.
Yhdysvallat katsoo BNP:n tehneen jopa miljardien edestä laittomia rahansiirtoja Yhdysvaltojen mustalle listalle laittamien valtioiden kuten Sudanin, Kuuban ja Iranin kanssa.
BNP ilmoitti maanantaina maksavansa noin 9 miljardin dollarin eli yli 6,5 miljardin euron sakot rikkomuksistaan.
Putinin mukaan jupakassa on todellisuudessa kyse Ranskan ja Venäjän asekaupoista. Ranska myi Venäjälle hiljattain kaksi Mistral-luokan helikopteritukialusta.
Aluksilla voidaan kuljettaa 16 taisteluhelikopteria, kymmeniä panssarivaunuja ja noin 700 sotilasta.
”Ranskalaisten pankkien kohtelu aiheuttaa vain ärtymystä Euroopassa. Mitä muutakaan tämä on, kuin kiristystä”, Putin kysyi.
”Eurooppa on kaikkein merkittävin kauppa- ja talouskumppanimme. Yhä useammat eurooppalaiset poliitikot ja liikemiehet alkavat ymmärtää, että Yhdysvallat haluaa vain käyttää Eurooppaa omiin tarkoituksiinsa. Euroopasta on tulossa jonkun toisen lyhytnäköisten ideologioiden panttivanki”, Putin latasi.
Muun muassa Yhdysvaltojen presidentti Barack Obama on vaatinut asekauppojen jäädyttämistä Ukrainan tilanteen takia.
Ranskan presidentti Francois Hollande on kuitenkin toppuutellut asekauppoja kritisoineita.
Hänen mukaansa kauppa on laillinen, eikä sitä voida peruuttaa ennen kuin Venäjään päätetään kohdistaa sen tason pakotteita.
Ranskan uskotaan olevan Venäjän suurin eurooppalainen asekauppakumppani. SIPRI:n tietojen mukaan Ranskan puolustusvienti Venäjälle kolminkertaistui vuosien 2009–2010 aikana ja kasvaa jatkuvasti.