Venäjän presidentti Vladimir Putin väittää olevansa huolissaan puhdistuksesta Itä-Ukrainassa.
– Totta puhuen, me olemme erittäin huolissamme mistä tahansa mahdollisista etnisistä puhdistuksista ja Ukrainan päätymisestä uusnatsivaltioksi. Mitä meidän pitäisi ajatella siitä, että ihmiset kantavat hihoissaan hakaristejä? Entä SS-symboleista, joita Ukrainan hallituksen joukot käyttävät kypärissään taistellessaan Itä-Ukrainassa, presidentti Vladimir Putin sanoi saksalaisella ARD-televisiokanavalla.
Haastattelu löytyy englanniksi käännettynä Venäjän presidentin kanslian nettisivuilta.
Putinin mukaan Ukrainan hallituksen pitäisi poistattaa tällaiset merkit univormuistaan.
Länsimaat ovat ilmaisseet huolensa Ukrainan kriisistä ja maan mahdollisuuksista säilyä itsenäisenä valtiona. Länsi on myös kehottanut toistuvasti Itä-Ukrainan separatisteja tukevaa Venäjää tekemään enemmän kriisin ratkaisemiseksi ja poliittisen dialogin aloittamiseksi Ukrainan hallituksen ja Itä-Ukrainan separatistien välillä.
– Minua häiritsee, kun joku sanoo meille, että meillä on joitakin erityisiä mahdollisuuksia ratkaista meneillään oleva Ukrainan kriisi, Putin kommentoi.
Vladimir Putinin mukaan länsimaat ja kansainvälinen yhteisö pyrkii siirtämään vastuun Ukrainan kriisistä ja sen ratkaisemisesta Venäjän harteille. Hän katsoo, että se ei kuulu Venäjälle, koska Ukraina on itsenäinen, vapaa ja suvereeni valtio.
Kansainväliset uutistoimistot ja Etyj ovat raportoineet sotakaluston liikkumisesta Donetskin alueelle viimeisen viikon aikana. Alueella on nähty liikkuvan kymmenien panssariajoneuvojen kolonnia. Naton ja Ukrainan hallituksen mukaan Venäjä siirtää joukkoja Itä-Ukrainaan tukeakseen Venäjä-mielisiä separatisteja taistelussa Ukrainan hallituksen joukkoja vastaan.
Syyskuun alussa solmitusta Minskin tulitaukosopimuksesta huolimatta taistelut Itä-Ukrainassa jatkuvat edelleen.
– Itä-Ukrainassa taistellaan tällä hetkellä. Ukrainan hallitus on lähettänyt alueelle asevoimansa. Tämä osoittaa, että hallitus haluaa tuhota poliittiset vastustajansa. Sitäkö te haluatte? Me emme todellakaan halua. Emmekä anna sen tapahtua, Putin totesi.