Puolan korkeimman oikeuden puheenjohtaja Malgorzata Gersdorf on uhmannut uutta lakia, jolla pyritään siirtämään osa tuomareista eläkkeelle jo 65-vuotiaana. Aiempi raja oli 70 vuotta.
Muutoksen on arvioitu pakottavan jopa 40 prosenttia 73-jäsenisen korkeimman oikeuden tuomareista pois viroistaan. Gersdorfin mukaan kyseessä on ”oikeusjärjestelmän puhdistus”, joka on tehty eläkeuudistuksen varjolla.
Puolan pääministeri Mateusz Morawiecki puolusti lakimuutosta EU-parlamentille keskiviikkona.
– Jokaisella EU-valtiolla on oikeus kehittää oikeusjärjestelmäänsä perinteidensä mukaisesti, Morawiecki sanoi BBC:n mukaan.
Hallituksen mukaan muutos vähentää korruptiota, sillä osa vanhan polven tuomareista on nimitetty virkaansa ennen kommunistihallinnon romahdusta vuonna 1989.
EU aloitti maanantaina rikkomusmenettelyn Puolan hallitusta vastaan. Arvostelijoiden mielestä toimenpiteet heikentävät oikeusvaltioperiaatetta ja tuomioistuinten riippumattomuutta.
Useassa puolalaiskaupungissa järjestettiin lakia vastustavia mielenosoituksia tiistai-iltana. Väkijoukot tukivat keskiviikkona Gersdorfin saapumista korkeimman oikeuden rakennukseen. Hallituksen näkemyksen mukaan hän on jo eläkkeellä.
Tuomareilla oli tiistaihin asti mahdollisuus anoa jatkoaikaa maan presidentiltä. 65-vuotias Gesdorf ei tehnyt hakemusta, sillä hän katsoo virkansa kestävän perustuslain nojalla vuoteen 2020 asti.
Presidentinkanslian mukaan keskiviikosta lähtien tehtävää hoitaa uusi tuomari, joka on uskollinen Laki ja oikeus -puolueelle.