Vesa-Matti Saarakkala kysyy, voitaisiinko alan virkavapauskäytäntöihin tai vuosipalkan maksamisen jaksottamiseen puuttua lainsäädännöllisin keinoin esimerkiksi käynnissä olevien yhteiskuntasopimusneuvotteluiden yhteydessä.
Opettajille on aikoinaan maksettu palkkaa vain lukukausien ajalta, mutta sittemmin opettajien palkkauksessa on päädytty siihen, että heidän vuotuinen palkkasummansa on jaksotettu maksettavaksi muiden vakinaisten palkansaajien tapaan koko vuoden ajalle, eli myös kesäkuukausiksi.
– Monet kunnat ovat kuitenkin säästöpaineiden alla alkaneet toimia siten, että pätevätkin opettajat palkataan vain määräajaksi eli lukukausiksi, jolloin he jäävät työttömiksi kesäaikana lähes kahdeksi ja puoleksi kuukaudeksi, kun kouluissa ei ole opetusta, Saarakkala toteaa kysymyksessään.
Hänen mukaansa kyse on yksi suurimmista epäkohdista työmarkkinoillamme.
– Kun vielä tiedetään opetusalan olevan naisvaltaista, lisää moraalisesti väärämielinen käytäntö entisestään miesten ja naisten välistä epätasa-arvoa palkkauksessa. Käytäntöä ei voida katsoa läpi sormien etenkään julkisella sektorilla, Saarakkala toteaa.
Hänen mukaansa opetusalalla elää myös epäterve käytäntö, jossa esimerkiksi kotihoidon tuella oleville virassa oleville opettajille myönnetään toistuvasti virkavapaat siten, että hoitovapaalta ikään kuin palataan töihin kesäksi eli koulujen loma-ajaksi. Kun kouluopetus taas alkaa, palataan virkavapaalle eli virkavapaata jatketaan hakemuksesta viranomaispäätöksellä.
– Tämän seurauksena viransijainen, joka on hoitanut virassa olevan opettajan työt, joutuu kesäajaksi työttömäksi, vaikka olisi tehnyt vuodessa vastaavan määrän työtunteja kuin virassa olevat opettajat, hän sanoo.
Käytäntöä perustellaan oikeudella virkavapaaseen, mutta Saarakkalan mukaan julkinen salaisuus on se, että tilanteesta erityisesti kärsivien nuorten naisten annetaan ymmärtää voivan itse tehdä sitten aikanaan vastaavasti, jos sattuu saamaan ensin viran ja vasta sen jälkeen synnyttämään lapsia.
-. Ammattiyhdistysliike ei ole asiaan onnistunut tehokkaasti puuttumaan, mikä on hämmästyttävää, kun ottaa huomioon, miten usein juhlapuheissa korostetaan solidaarisuutta, sukupuolten tasa-arvoa ja koulutuksen arvostusta, Saarakkala ryöoyttää.