Tärkein syy omikronin nopealle ja laajalle leviämiselle on se, että muunnos kiertää aiemman immuniteettisuojan, toteaa Helsingin yliopiston zoonoosivirologian professori Olli Vapalahti Ilta-Sanomille.
Omikronin piikkiproteiinissa on yli 30 mutaatiota.
– Deltan aikana vielä kaksi rokotetta suojasi hyvin. Nyt kaksi rokotetta ei ollenkaan estä tartuttamasta eteenpäin, Vapalahti sanoo.
Toinen syy omikroniin rajuun leviämiseen on lyhyt itämisaika.
– Omikron on nopeasti tarttuva. Nyt uusi tartuttaja voi alkaa tartuttaa virusta jo seuraavana tai sitä seuraavana päivänä, jos aiemmin siihen meni viisi päivää, HUSin infektioylilääkäri Asko Järvinen sanoo IS:lle.
Kolmas syy nopeaan leviämiseen on, että oireettomana ihminen tartuttaa virusta tietämättään eikä voi näin suojata lähiympäristöään.
– Omikronin taustalla eivät näyttäisi olevan korkeat virusmäärät vaan se, että se istuu niin herkästi reseptoreihin. Se on kuin tehokas takiainen nenän limakalvoille, Järvinen selittää.
Lisäksi oireettomia tartunnankantajia on enemmän.
– Meillä on nyt 20–100 kertaa enemmän tartuntoja kuin viime syksynä, Vapalahti laskee.
Hänen mukaansa omikronin BA.2-alamuodolla voi olla vielä enemmän immuniteettia väistäviä ominaisuuksia kuin vanhalla omikronilla.
– Jos näin on, se voi pitkittää omikronaaltoa.