Helsingin yliopiston zoonoosivirologian professori Olli Vapalahti sanoo Ilta-Sanomille, että omikronilla on esimerkiksi deltavarianttiin verrattuna kaksi selvää etua.
– Omikron kiertää immuniteettia paremmin ja pilkkoutuu paljon nopeammin.
Immuniteetin kiertäminen tarkoittaa, ettei sairastetun infektion tai saadun rokotuksen antama suoja estä omikronia niin tehokkaasti.
Omikronvariantin piikkiproteiinissa on yli 30 mutaatiota, ja sen ansiosta omikron saattaa iskeä siitä huolimatta, vaikka olisi koronan jo sairastanut tai saanut rokotukset.
Omikronin nopeampi pilkkoutuminen tarkoittaa, että virus jakautuu nopeammin eli leviää sen takia tehokkaammin.
– Kun koko variantin olemassaolosta on tiedetty vasta kolmisen viikkoa, niin vielä ei ole varmuutta siitä, onko syljessä isompi määrä virusta vai riittääkö pienempi määrä tarttumaan, Vapalahti sanoo.
Myös omikronin pääasiallinen tartuntatapa on lähietäisyydeltä puheen, yskösten, aivastusten ja niistämisen aiheuttamien pisaroiden välityksellä.