Tasavallan presidentti Sauli Niinistö sanoi lauantaiaamuna presidentti Mauno Koiviston muistolle pitämässään puheessa, että Koiviston poismeno on suuri menetys paitsi hänen läheisilleen, myös koko Suomen kansalle.
– Mauno Koiviston mukana Suomen poliittisesta elämästä poistui lopullisesti se sukupolvi, joka osallistui sotiin ja niiden jälkeiseen jälleenrakennukseen ja oli avainpaikoilla ohjaamassa Suomen nykyisen menestyksen ja hyvinvoinnin tietä, Niinistö sanoo.
Mauno Koiviston työ Suomen presidenttinä päättyi 23 vuotta sitten. Sauli Niinistön mukaan Koivisto ei kuitenkaan luopunut poliittisen vaikuttajan roolista. Koivisto oli Niinistön mukaan taitava kirjoittaja, joka oli kartuttanut kunnioitettavan kielitaidon. Hän oli arvostettu keskustelija niin Suomessa kuin ulkomailla.
– Hyvät suhteet naapureihin oli Koiviston vastaus, kun häntä pyydettiin kolmella sanalla määrittelemään ulkopoliittista linjaansa, Niinistö sanoo.
Mauno Koiviston elämänkulku oli presidentti Niinistön mukaan vertaansa vailla. Kaiken perustana oli Niinistön mukaan määrätietoinen opiskelu työn ohella. Koivisto oli koulutukseltaan filosofian tohtori.
Urho Kekkosen jälkeen presidentiksi valittu Koivisto oli ensimmäinen sosialidemokraattinen presidentti Suomessa.
– Mauno Koivistolla oli merkittävä rooli sosialidemokraattisen liikkeen kehittämisessä. Hänen työnsä muovasi suomalaista demokratiaa, Niinistö sanoo.
Mauno Koivisto osallistui Suomen talouskasvun rakentamiseen 1960-luvulta lähtien, ensin asiantuntijana, sitten valtiovarain- ja pääministerinä ja lopulta Suomen Pankin johdossa.
– Presidentti Koivisto oli luonteeltaan vakaa ja harkitseva. Tähän perustui se, että asiat tehtiin hänen johdollaan johdonmukaisesti ja laajaa luottamusta herättävällä tavalla, Niinistö sanoo.
Presidentti Mauno Koivisto kuoli perjantaina 12. toukokuuta Meilahden sairaalassa 93 vuoden iässä.
– Tunnemme kiitollisuutta Mauno Koiviston elämäntyöstä Suomen kansan hyväksi, presidentti Niinistö sanoo.
