– En mitenkään usko siihen, Sauli Niinistö vastaa Ylen ykkösaamussa, kun häneltä kysytään, voisiko Ruotsi toimia Nato-hakemuksen kanssa samoin kuin EY-jäsenyyden kanssa 1990.
Tuolloin Ruotsista uskoteltiin Suomelle, ettei maa hakisi Euroopan yhteisöön ainakaan kertomatta siitä ensin. Toisin kuitenkin kävi.
– Minusta se puhe, jota Suomessa ylläpidetään, että taas ruotsalaiset yllättävät, taitaa olla vähän sellaista lämpimikseen puhumista, Niinistö arvioi.
Hänen mukaansa asiasta on ”lyöty kättä päälle puheissa lukemattomia kertoja”. Ruotsin kanssa pidetään yllä myös vahvoja epävirallisia yhteyksiä.
– Meillä on itse asiassa aika tiivis yhteys Ruotsiin. Myös sellainen joka tapahtuu henkilötasolla ja vähän epämuodollisemmissa puitteissa säännöllisestikin.
Presidentti Niinistön mukaan Suomen ja Ruotsin puolustusyhteistyö on tiivistynyt nopeammin kuin hän olisi osannut odottaa. Yhteistyössä on hänen mielestään edettävä askel askeleelta ja rajaa asettamatta.
– Ei panna maalia mihinkään. Nyt on menty vikkelämmin portaita ylöspäin, kun odotin. Ei siinä välttämättä mitään kattoa ole, eikä ole syytä asettaa. Katsotaan, kuinka pitkälle kulloinkin meidän yhteistyökykymme ja halumme riittää. Pitkälle on jo menty.
Suomen mahdollisesta Nato-jäsenyydestä olisi tasavallan presidentin mukaan kysyttävä myös kansalta.
Maailma heijastuu Itämerelle
Sauli Niinistö muistuttaa, ettei Itämeren alue ole erillinen saareke turvallisuusajattelussa.
– Se täytyy kytkeä eurooppalaiseen ajatteluun ja maailmanlaajuiseenkin.
Niinistön mukaan Lähi-idän ja Ukrainan tapahtumat heijastuvat muuallekin. Se näkyy esimerkiksi Itä-Euroopan ja Baltian Nato-maiden toiveena saada lisää vakuutusta puolustusliiton ja Yhdysvaltojen läsnäolosta. Tämä on johtanut Naton joukkojen lisäämiseen alueella.
Presidentti pitää kehityskulkua ymmärrettävänä.
– Siitä tietysti seurauksena on ollut, että Venäjä puolestaan panostaa myöskin sotilaallista läsnäoloaan Itämerelle. Jännitys on tämän prosessin myötä kasvanut.
Sauli Niinistö pitää todella huolestuttavina viimeaikaisia yksittäisiä tapahtumia, kuten esimerkiksi venäläishävittäjien ja amerikkalaisen sotalaivan taannoista kohtaamista Itämerellä.
– Vahingon ja onnettomuudenkin mahdollisuus tietysti kasvaa, jos hurjapäisiä pilotteja ilmaantuu taitojansa näyttelemään.