Juhlaan kerääntyi noin 250 sotainvalidia ja 200 sotainvalidien puolisoa ja leskeä. Kyseessä oli Sotainvalidien Veljesliiton viimeinen suuri juhla. Juhlapuheen piti tasavallan presidentti Sauli Niinistö.
– Vaikka aseet sotiemme päättymiseksi vaikenivat vuonna 1945, se ei tarkoittanut kamppailun päättymistä. Vapautemme hinta oli kallis ja sitä hintaa maksoi koko kansa vielä pitkään rauhan aikana. Sodissamme vammautui pysyvästi noin 95 000 suomalaista, jotka joutuivat kantamaan sodan merkkiä koko elämänsä ajan. Osalla teistä kamppailu on kestänyt jo seitsemän vuosikymmentä, Niinistö sanoi.
Hän muistutti, että sotainvalidit joutuivat kestämään valtavaa painetta jopa vuosia tietäen, että kuluva paine voi olla viimeinen.
– Silti te jaksoitte ja silti te kestitte. Näitä uhrauksia emme voi koskaan korvata kokonaan tai kiittää liikaa, Niinistö sanoi.
Presidentti muistutti, että fyysisten vaurioiden lisäksi monet joutuivat kärsimään psyykkisistä vammoista.
– Kaikista uhrauksista saatu henkinen perintömme on vakuuttava: Periksiantamattomuus, ahkeruus, yhteenkuuluvuus, oikeudenmukaisuus ja kiintymys niin kotiseutuun kuin isänmaahan. Nyt meidän kunniatehtävämme on vaalia näitä oppeja sekä tätä perintöä, Niinistö sanoi.
Hän kiitti Sotainvalidien Veljesliittoa vuosikymmenten korvaamattomasta työstä.
– Teidän ansiostanne Suomi saa valmistautua satavuotisen itsenäisyyden juhlintaan puolentoista vuoden kuluttua. Teidän ansiostanne ja seuraavien sukupolvien työn jatkolla Suomi on maa, jossa on hyvä elää. Tätä työtä me emme unohda. Mutta sitäkin enemmän kunnioitamme ja kiitämme, Niinistö sanoi.
Sotainvalideja on elossa tällä hetkellä noin 3 500. Veljesliitto jatkaa toimintaansa 2020-luvulle asti pitäen huolta myös viimeisistä sotainvalideista.