”Tämä on suomalainen tapa toimia Venäjän kanssa tilanteessa kuin tilanteessa. Olemme hyvin päättäväisiä ja näytämme, mistä emme pidä ja missä raja menee. Tähän me olemme valmiita”, Sauli Niinistö sanoi brittilehti Guardianille keskiviikkona.
Niinistö viittasi Venäjän viimeaikaisiin ilmatilaloukkauksiin. Hän muistutti, että Suomella on pitkät perinteet siitä, kuinka Venäjän kanssa yritetään ylläpitää ystävällisiä suhteita. Presidentin mukaan Suomi ei kuitenkaan ole valmis heittopussiksi.
”Laitoimme Hornetit ilmaan ja ne lensivät venäläiskoneiden vierellä. Venäläiset kääntyivät takaisin. Jos ne eivät olisi tehneet niin, mitä olisimme tehneet. En lähde spekuloimaan”, Niinistö totesi.
Niinistö varoitti siitä, kuinka Ukrainan kriisin kärjistyminen ja Venäjän presidentin Vladimir Putinin toimet ovat vieneet lännen uuden kylmän sodan partaalle.
”Putin toistelee, että länsi ja Nato ovat vihamielisiä. Hän sanoo, että ne ovat petkuttaneet Venäjää Naton laajenemisella ja että ne heikentävät ja nöyryyttävät Venäjää”, Niinistö totesi.
Niinistön mielestä Yhdysvallat ja EU olivat osin vastuussa siitä, ettei Putinin väitteisiin lännen heikkoudesta, hedonismista ja vihamielisyydestä venäläisiä arvoja kohtaan kiinnitetty riittävästi huomiota.
Suomi ei ole vapaamatkustaja
Niinistö totesi Suomen tukevan Natoa sen rauhankumppanuusohjelman kautta sekä esimerkiksi osallistumalla Afganistanin Nato-operaatioihin.
Hänen mukaansa Suomi ei nauti ilmaisesta suojasta Naton kilven takana.
”Emme ole vapaamatkustajia”, hän totesi.
”Meillä on pitkät perinteet siitä, kuinka Venäjän kanssa ollaan joutumatta konfliktiin – emme tosin onnistuneet toisessa maailmansodassa”, Niinistö pohti.
Hän muistutti, ettei maantieteeseen voi vaikuttaa.
”Meillä on 1 300 kilometrin raja. Se on enemmän kuin kaikilla muilla EU-mailla yhteensä. Naton ja Venäjän välinen raja kaksinkertaistuisi, jos Suomi liittyisi Natoon. Tämäkin on otettava huomioon.”
”Mutta jos kysytään, pelkäämmekö Venäjää suoraan tai epäsuorasti, sanoisin, että emme.”
Niinistö tapaa torstaina Britannian pääministerin David Cameronin ja Pohjoismaiden ja Baltian valtionpäämiehiä pääministeri Alexander Stubbin (kok.) isännöimässä Nordic Future Forum-tulevaisuusseminaarissa Helsingissä.