Presidentti Sauli Niinistö kertoo Helsingin Sanomille antamassaan haastattelussa, että Suomen ja Yhdysvaltain suhteet ovat ”ongelmattomat”. Tämä lienee hänen mukaansa yksi syy sille, etteivät suhteet juurikaan herätä keskustelua.
Yhdysvaltain rooli esimerkiksi Itämeren alueen puolustamisessa on ollut esillä presidentin mukaan lähinnä silloin, kun on puhuttu Baltian maiden puolustamisesta tai Naton viidennestä artiklasta.
Tasavallan presidentin mukaan yhteiset sotaharjoitukset pannaan kuitenkin merkille myös Yhdysvalloissa. Presidentti kiistää, että häneltä olisi kyselty, miksi yhteisharjoitukset herättävät niin suuria tunteita. Hän kuitenkin korostaa, ettei häneltä vastaavasti ole kyselty myöskään siitä, että ”Venäjäkin herättää sitten taas eri porukoissa voimakkaita tuntemuksia.”
Niinistö sanoo ymmärtävänsä presidentti Barack Obaman huolen Euroopan roolista Natossa. Hän kertoo, että monia kehotuksia on tullut sen suhteen, että Euroopan on otettava enemmän vastuuta itsestään.
– Itämerellähän on tapahtunut pientä rauhoittumista viime aikoina, ja toivottavasti se suunta jatkuu, Niinistö totesi kysymykseen USA:n merkityksestä Suomelle.
Presidentin mukaan Yhdysvallat katsonee Suomen-suhdetta Itämeren kautta ja osana Pohjoismaiden kokonaisuutta. Hänen mukaansa on aistittavissa, että Yhdysvallat on kiinnostuneempi Suomesta kuin aikaisemmin. Tähän liittyy Suomen korostunut merkitys nimenomaan Itämeren alueella sen jälkeen kun Venäjä on toimillaan aiheuttanut levottomuuksia Krimillä ja Ukrainassa.
Tuntemus Washingtonissa on kuitenkin edelleen ohut.
– Käsitykseni mukaan ajatus [Pohjoismaista] on se, että siinä on homogeeninen porukka, jota pidetään paitsi monessa mielessä hyvää tekevänä niin myös huolia aiheuttamattomana yhteistyökumppanina, Niinistö sanoo haastattelussa.