Syyrian presidentti Bashar al-Assad sanoo The Sunday Timesin haastattelussa, että tuhansien siviilien kuolema Syyriassa on terroristien syytä.
– Me puhumme sodasta, emme hyväntekeväisyydestä. Sodassa kuolee aina viattomia. Minkä sille voi? Voi vain tehdä parhaansa. Terroristit ovat edelleen Aleppossa ja käyttävät siviilejä ihmiskilpinä, al-Assad sanoo.
Kysymykseen siitä, miten hän nukkuu yönsä, kun lapsia saa surmansa taisteluissa Aleppossa ja muualla Syyriassa, al-Assad vastaa nauraen:
– Tiedän tuon kysymyksen tarkoituksen. Nukun hyvin. Nukun, työskentelen ja syön normaalisti ja urheilen.
Al-Assad on sanonut, että Aleppossa otettu kuva 5-vuotiaasta loukkaantuneesta pojasta oli lavastettu. Omran Daqneeshin kuvasta on tullut pysyvä muistuttaja siviilien kärsimyksistä Aleppossa.
– Demonisaatio on saavuttanut huippunsa, al-Assad sanoo.
Hänen mukaansa Syyrialla ei ole muita vaihtoehtoja kuin valita hänen tai ääri-islamistien välillä. Myös lännen on hänen mukaansa hyväksyttävä hänet.
Viimeisimmät al-Assadin tukemien joukkojen uhrit joutuivat hyökkäyksen kohteeksi sunnuntaina, kun lähellä Damaskosta pommitettiin päiväkotia. Ainakin neljä lasta sai iskussa surmansa ja 25 loukkaantui.