Filippiinien presidentti Rodrigo Duterte on määrännyt useita näkyviä oppositiopoliitikkoja pidätettäviksi ilmeisen tekaistuilla syytteillä. Kaakkois-Aasien maiden järjestö ASEANin ihmisoikeusryhmän puheenjohtaja, malesialainen parlamentaarikko Charles Santiago pitää Duterten toimia maan opposition kansanedustajien häiritsemiseksi, täydelliseksi sivuuttamiseksi ja vangitsemiseksi erittäin huolestuttavina.
Santiagon mukaan Rodrigo pyrkii tieten tahtoen murtamaan maansa demokraattista järjestelmää. Parlamentaarikkoryhmän raportissa nostetaan esille myös Duterten vihamieliset hyökkäykset naispoliitikkoja kohtaan.
Tunnetuin vangituista poliitikoista lienee opposition senaattori Leila de Lima, joka nyt istuu vankilassa huumekaupan suojelusta epäiltynä.
Presidentti Duterten toimiessa vuonna 2009 Mindanaolla sijaitsevan Davaon kaupunginjohtajana de Lima nimitettiin tutkimaan kaupungissa toimivan kuolemanpartion toimia ja niiden yhteyksiä Duterteen. Partion sanottiin tuolloin murhanneen noin 700 ihmistä ilman, että Duterten pyrki millään tavoin puuttumaan asiaan. Murhattujen joukossa oli useita toimittajia.
De Liman johtama tutkijaryhmä esitti rikostutkinnan aloittamista Duterten toimista. Tutkinta ei koskaan päässyt kunnolla alkuun, mutta Duterte valittiin vuonna 2016 presidentiksi, kun hän oli luvannut lopettaa huumeparonien vallan Filippiineillä.
Leila de Lima – joka senaatissa on ollut yksi Duterten äänekkäimmistä kriitikoista – sanoo vankilasta antamassaan lausunnossa, että häneen kohdistuneet rikosepäilyt ovat vain ja ainoastaan Duterten kosto Davaon aikaisista tapahtumista. Duterten mukaan de Lima on myös ”seksiskandaaleihin sotkeutunut moraaliton nainen”.
Duterten edustajat ovat nimitelleet myös maan varapresidentti Leni Robredoa milloin milläkin nimikkeellä. Filippiineillä presidentti ja varapresidentti valitaan erillisissä vaaleissa, ja siksi oppositioon kuuluva Robredo toimii varapresidenttinä.
Politiikkansa mieskriitikoita kohtaan Dutertella ja hänen edustajillaan on omat nimikkeensä. Kun opposition Sonny Trillanes arvosteli Dutertea tämän huumesodan tuhansista uhreista ja selvittämättömistä syyllisyyksistä, nimitti Duterte häntä homoksi.
ASEANin parlamentaarikkoryhmän raportissa nostetaan esille myös ilmeisen tekaistut syytteet opposition edustajia Ariel Casilaoa ja Antonio Tiniota vastaan. He järjestivät yhdessä Mindanaon alkuperäiskansan nuorisoaktiivien kanssa mielenosoituksen Duterten määräyksestä tehtyjä alkuperäisväestöön kohdistuvia ihmisoikeusloukkauksia vastaan. Nyt Duterte yrittää passittaa oppositioedustajat vankeuteen lasten seksuaalisesta hyväksikäyttöä koskevien syytteiden nojalla.
ASEANin ryhmään kuuluva indonesialainen parlamentaarikko Eva Sundari vaatii Duterten hallintoa luopumaan kokonaan isosta joukosta syytteitä, jotka on kohdistettu Leila de Liman lailla demokraattisia oikeuksia puolesta toimivia kohtaan.
– Heidän ainoa rikoksensa näyttää olevan laillinen ja rauhanomainen osallistuminen poliittiseen toimintaan, Sundari sanoo.
Filippiinien opposition senaattori Risa Hontiveros arvioi, että Duterten vuonna 2016 aloittamassa huumesodassa on menettänyt henkensä noin 27[nbsp]000 ihmistä, joista suuri osa ei ole syyllistynyt mihinkään rikokseen, ja joista moni oli alaikäinen.
Hontiveroksen avustajat kuvasivat videolle aiemmin poliisin tekemän 17-vuotiaan puolustuskyvyttömän pojan murhan. Nyt Hontiverosta syytetään kidnappauksesta ja Duterten edustajien salakuuntelusta. Hän on kiistänyt syytteet ja vetoaa kaikkiin muihin senaattoreihin Filippiinien demokratian puolustamiseksi.
Duterten lähipiiriin kuuluu myös maan entisen edesmenneen diktaattorin Ferdinand Marcosin läheisiä ja avustajia. Marcosin diktatuurin tilalle luotiin edustuksellinen demokratia vuonna 1986 filippiiniläisten rauhanomaisen kansannousun jälkeen.
Demokratian aikakautenakin suurinta valtaa maassa ovat käyttäneet upporikkaat oligarkit omine väkivaltakoneistoineen. Kansalaisten sosiaalinen ja taloudellinen hyvinvointi ei ole merkittävästi kohentunut ja huume- sekä muu rikollisuus on suurta. Siksi Rodrigo Duterte on huumeiden vastaisella sodallaan ja imagollaan järjestyksen palauttajana pitänyt kansansuosionsa korkealla.