Alkukesästä asti jatkuneet laajat levottomuudet ovat syösseet Hongkongin talouden taantumaan.
The Wall Street Journalin mukaan erityishallintoalueen talous kutistui heinä–syyskuussa 3,2 prosenttia verrattuna aiempaan vuosineljännekseen. Kyseessä on suurin pudotus sitten vuoden 2009, jolloin globaali finanssikriisi heikensi koko Aasian kasvunäkymiä. Viime vuoteen verrattuna laskua kertyi 2,9 prosenttia.
Tuhansien mielenosoittajien ja poliisien säännölliset yhteenotot ovat autioittaneet kaupungin hotellit ja ravintolat. Noin neljäsosa amerikkalaisyrityksistä kertoo harkitsevansa pääoman tai toimipisteiden siirtämistä esimerkiksi Singaporeen. 46 prosenttia toteaa suhtautuvansa pessimistisesti Hongkongin pitkän aikavälin näkymiin.
Turistimäärät vajosivat lähes 40 prosenttia vuoden 2018 elokuuhun verrattuna.
Yli kaksi vuosikymmentä ravintola-alalla toiminut Que Vinh Dang arvioi nykytilanteen vakavammaksi kuin SARS-epidemian, finanssikriisin tai vuoden 2014 mielenosoitusten aikana. Hänen omistamansa vietnamilaisen ravintolan myynti on puolittunut levottomuuksien puhkeamisen jälkeen.
– En ole koskaan ollut näin stressaantunut ravintolayrittäjänä, Dang sanoo.
Taloudellisista tappiosta huolimatta harva on syyttänyt protestiliikettä tilanteesta. Taustalla on pelko kostotoimista, sillä esimerkiksi metro-operaattori MTR ja paikallinen ravintolaketju ovat joutuneet laajamittaisen vandalismin kohteeksi.
Que Vinh Dang kertoo ymmärtävänsä demokratia-aktivisteja, mutta pitää osaa poliittista tavoitteista epärealistisina.
– Yritän katsoa koko tilannetta hyvin avoimella tavalla, Dang muotoilee.
Hongkongin talouskriisi on kärjistynyt myös Yhdysvaltain ja Kiinan välisen kauppasodan sekä maailmantalouden hyytymisen seurauksena. Paikallishallinnon talousjohtaja Paul Chan arvioi taantuman kestävän jopa vuoden ajan.