Poliisihallituksen toimeksiannosta tehdyssä katsauksessa tarkasteltiin, kuinka paljon poliisiyksiköt ovat käyttäneet vapaaehtoisia apunaan ja paljonko sopimuksen mukaisia korvauksia on maksettu vuosina 2010–2015.
Vapaaehtoinen pelastuspalvelu eli Vapepa on 52 järjestön ja yhteisön yhteenliittymä, jonka tehtävä on tukea viranomaistoimintaa. Valtakunnallisesti Vapepalla on 1 500 hälytysryhmää, joihin kuuluu noin 22 500 vapaaehtoista.
Vapaaehtoisia voidaan käyttää muun muassa poliisilaissa tarkoitetuissa etsintä- ja pelastustehtävissä sekä poliisin suorittamaa esitutkintaa ja poliisitutkintaa tukevissa tehtävissä. Konkreettisesti avustaminen on erilaisten etsintätehtävien lisäksi esimerkiksi evakuoitujen auttamista, henkisen tuen ja huollon järjestämistä sekä alueiden eristämistä.
Poliisin ja vapaaehtoisjärjestöjen yhteistoimintasopimuksen mukaan tehtävistä maksetaan korvaukset Vapepa-organisaatiolle, joka käyttää kertyviä varoja koulutukseen ja harjoituksiin sekä varusteiden hankintaan.
Kadonneiden etsintä keskeinen tehtävä
Eniten vapaaehtoisten apua käytetään kadonneen henkilön etsinnässä. Poliisi saa vuosittain keskimäärin 1 500 katoamisilmoitusta, ja pysyvästi kadoksiin jää vuosittain noin 20–40 henkilöä.
Vapepan tietokannan mukaan poliisi on käyttänyt vapaaehtoisjärjestön apua keskimäärin 225 kertaa vuodessa. Valtaosa hälytyksistä on ollut eksymisiä tai katoamisia.
Katsauksen mukaan yhden yhteen etsintätehtävään on osallistunut keskimäärin 28 henkilöä, ja yhden etsijän ajallinen työpanos on ollut neljä tuntia. Yhden etsijän kustannukset tehtävää kohden ovat olleet keskimäärin 21 euroa.
Poliisilaitokset pitävät Vapepan toimintaa hyvin organisoituna ja kustannustehokkaana. Erityisenä lisäarvona pidettiin Vapepan käytössä olevia etsintäkoiria.
Katsauksen mukaan vapaaehtoisten rooli henkilöiden etsinnässä on ratkaisevan tärkeä, ja monessa tilanteessa erityisesti haja-asutusalueilla poliisi ei olisi selvinnyt tehtävästään ilman vapaaehtoisia ammattilaisia.
Kehittämisen tarvetta nähtiin yhteistoiminnan raportoinnissa.
Poliisilaitosten ja Vapepan raportoinnin pitäisi olla valtakunnallisesti yhdenmukaista ja pysyvää, sillä systemaattinen tilastointi palvelisi molempien toimintaa. Nykyisistä tilastoista toiminnan ominaispiirteet ja kustannukset eivät tule kattavasti esille.