Vähittäiskauppojen loppiaisaukiolot vaihtelevat alueittain. Ilman aluehallintoviraston (AVI) myöntämää poikkeuslupaa useimpien kauppojen on pidettävä ovensa suljettuina.
– Poikkeuslupasirkukselle on pantava piste. On korkea aika vapauttaa kauppojen aukioloajat loppiaisena, helatorstaina, helluntaipäivänä ja pyhäinpäivänä, Keskuskauppakamarin toimitusjohtaja Risto E. J. Penttilä vaatii.
Tänä vuonna loppiaisaukiolon poikkeuslupia myönnettiin 13 kauppakamarialueelle. Toisilla alueilla lupa koskee koko maakuntaa, toisilla tiettyjä kaupunkeja ja toisilla vain tiettyihin katuihin rajoittuvia pienempiä alueita. Tunnit, jolloin kaupat on lupa pitää auki, vaihtelevat alkamisajaltaan klo 7:stä klo 12:een ja päättymisajaltaan klo 18:sta klo 22:een.
– Kokonaisuus on sekava niin kauppiaille, kuluttajille kuin matkailijoillekin. Aukioloajat vaihtelevat sekä myymälän koon ja sijainnin että viikonpäivän, vuodenajan ja eri juhlapäivien mukaan, Penttilä kertoo.
Vuoden 2014 alusta lähtien poikkeuslupakäsittelyt on keskitetty Lapin aluehallintovirastoon, kun aiemmin luvat myönsi kunkin alueen aluehallintovirasto.
Keskuskauppakamarin kehityspäällikkö Pirjo Liukkaan mukaan poikkeuslupien keskittäminen Lapin aluehallintovirastoon on tuonut yhdenmukaisemmat lupakäytännöt koko maahan, mutta nykyiseen liikeaikalakiin liittyvää perusongelmaa se ei poista. Yrittäjä ei edelleenkään voi itse päättää kauppansa aukiolosta.
Kaupan alan rakennemuutos kiristää alan kilpailutilannetta, ja perinteiset myymälät etsivät nettikaupan paineessa uusia toimintatapoja. Vapaampi aukiolo voisi Keskuskauppakamarin mukaan antaa kaupoille lisää mahdollisuuksia rakentaa uusia, kilpailukykyisiä toimintamalleja.