Pohjois-Korean väestöstä yksi prosentti kuuluu rikkaaseen eliittiin. Eliitin lapset hankkivat vaatteensa Zarasta ja H&M:stä, käyvät kuntosalilla näyttääkseen hyvältä, juovat cappuccinoja ja laitattavat silmäripsensä näyttääkseen enemmän länsimaisilta.
Rikas nuoriso asuu Pjongjangissa, jota kutsutaan trendikkäästi myös ”Pjonghattaniksi”.
– Pohjois-Koreassa meidän pitäisi pukeutua konservatiivisesti, joten ihmiset menevät kuntosalille esittelemään kehojaan, kertoo The Washington Postin haastattelema 24-vuotias Lee Seo-hyeon.
Lee Seo-hyeon kuului veljensä kanssa eliitin muodostamaan seurapiiriin vielä kahdeksantoista kuukautta sitten..
Lee Seo-hyeonin mukaan naiset pitävät legginseistä ja tiukoista topeista. Elle on suosittu brändi naisten keskuudessa ja miehet suosivat Adidasta ja Nikeä. Nuorison matkustaessa Kiinaan, he ostavat ystävilleen treenivaatteita
Nuoriso käy Pjongjangin keskustassa sijaitsevassa vapaa-ajan keskuksessa juoksemassa juoksumatoilla ja joogaamassa.
Keskuksessa on myös hieno ravintola ja kahvila, jossa suurin osa juomista maksaa 4-8 dollaria.
– Se on makea paikka. Kun olet siellä, tuntuu, että voisit olla missä päin maailmaa tahansa, sanoo englantilainen Andray Abrahamian, joka auttaa vaihto-ohjelman pyörittämisessä.
Pohjois-Korea on taloudellisesti takapajuinen; teollisuus on romahtanut melkein kokonaan ja jopa Pjongjangissa kuukausipalkka on alle kymmenen dollaria.
Porvariluokan nousu viime vuosian on kuitenkin luonut uusia rikkauksia ja toimintoja pääkaupunkiin. Trendi on vahvistunut entisestään Kim Jong-unin noustua valtaan vuonna 2011.
Porvaristo muodostuu hyvätuloisista valtion virkamiehistä, jotka työskentelevät asevoimissa, pyörittävät valtion omistamia yrityksiä ulkomailla tai yrittävät houkutella maahan investointeja.
– Kim Jong-un on erittäin markkinamyönteinen. Olen puhunut eräiden pohjoiskorealaisten kapitalistien kanssa, ja he kertovat, että heillä ei ole koskaan olleet asian paremmin kuin nyt, kertoo Koreaan erikoistunut historioitsija Andrei Lankov.
Kim Jong-un on rakennuttanut huvi-, vesi- ja luistelupuistoja sekä delfinaarion ja laskettelukeskuksen. Pjongjangissa on lisäksi useita lentopallo- ja tenniskenttiä, jotka ovat täynnä nuorisoa.
Lee Seo-hyeon kertoo viettäneensä teinivuotensa Pjongjangissa kuunnellen Britney Spearsia ja Back Street Boysia
Perheen isä oli korkea-arvoinen virkamies, joka työskenteli Kiinassa keräten ulkomaan valuuttaa Pohjois-Korean hallinnolle. Perhe loikkasi vuonna 2014 Etelä-Koreaan ja asuu nyt Yhdysvaltain Virginiassa.