Guardian-lehden mukaan Pohjois-Korean omistamalla Pjongjang-perinneravintolaketjulla on jo sata toimipaikkaa.
Pohjois-Korean hallinto perusti ensimmäiset ravintolansa Kiinaan jo 1990-luvulla. Viimeisen viidentoista vuoden aikana tahti on kuitenkin kiihtynyt huomattavasti. Kaksi vuotta sitten pohjoiskorealainen ravintola ilmaantui jo Hollannin pääkaupunkiin Amsterdamiinkin.
Ravintoloiden uskotaan olevan salamyhkäisen Osasto 39:n hallussa. Se vastaa muun muassa ulkomaisen valuutan ja ylellisyystuotteiden järjestämisestä sulkeutuneen diktatuurin valtaapitäville.
Ravintoloiden henkilökunta elää tiukasti valvotuissa oloissa. Tarjoilijoiden kerrotaan tulevan perheistä, joilla on vahvat poliittiset siteet. He asuvat ravintoloiden lähelle pystytetyissä asuntoloissa eivätkä saa tavata ulkomaalaisia.
Hämyisissä ravintoloissa järjestetään esityksiä, joissa perinnepukuihin pukeutuneet tarjoilijat tanssivat länsimaalaisten cover-kappaleiden ja pohjoiskorealaisten kansallislaulujen tahtiin.
Tarjolla on usein koirapataa, joka huuhdotaan alas vahvalla korealaisella riisiviinalla.
Pohjois-Korea-asiantuntija Bertil Litnerin mukaan ulkomaille perustetuilla ravintoloilla on monia etuja Pohjois-Korealle.
”Hallinto pyörittää niitä saadakseen ulkomaista valuuttaa, rahoittaakseen kyseisessä maassa toimivan lähetystönsä toimintaa ja pestäkseen rahaa”, Litner listasi Guardianille.