Pohjois-Korean turvallisuuspalvelu on vahvistamassa Kiinan vastaisen rajan valvontaa ennen koronapandemian myötä asetetun sulkutilan purkamista.
Maan hallinnon kerrotaan olevan erityisen huolissaan rajaseudulla asuvien ”ideologian rappeutumisesta”, mikä voisi johtaa massiivisiin loikkauksiin ja tavaroiden salakuljetuksen kiihtymiseen.
DailyNK-median haastatteleman lähteen mukaan ”maanpetokselliseen toimintaan” voisi sisältyä kuparin, metallin, antiikkiesineiden ja lääkkeiden salakuljetus. Joukot on valtuutettu ampumaan tai pidättämään laittomuuksiin syyllistyvät kansalaiset.
Loikkarien perheet ja muut epäluotettavina pidetyt on asetettu erityistarkkailuun kevään ajaksi.
Pohjois-Korealle elintärkeän Kiina-kaupan tyrehtyminen on kärjistänyt suljetun diktatuurin talousahdinkoa entisestään. Kevään aikana ainakin kahden aseistautuneen ja nälkiintyneen rajavartijan havaittiin loikanneen aseidensa kanssa Kiinaan.
Jäätyneen Jalu-joen ylittäneet vartijat olivat etsineet ruokaa hylätyistä rakennuksista Kiinan puolella ennen kiinnijäämistään kaksi päivää myöhemmin.
Kuulusteluun otetut sotilaat olivat huolissaan nälkiintymisestä eivätkä mahdollisesta rangaistuksesta Pohjois-Korean puolella.
– Pohjois-Korean asevoimien ruokatilanne vaikuttaa olevan heikoimmalla tasollaan vuosikausiin, paikallislähde arvioi.