Pohjois-Korean laajenevien talousvaikeuksien kerrotaan levinneen myös kaivosalalle, joka kärsii vasaroiden, lapioiden ja kypärien kaltaisten perustarvikkeiden puutteesta.
Kommunistihallinto on vaatinut osuuskuntapohjaisesti toimivia louhoksia ja kaivoksia tuottamaan tarvikkeet itse ”omavaraisuuden hengessä”. DailyNK-julkaisun lähteiden mukaan Pohjois-Koreaan onkin ilmaantunut viimeisen vuoden aikana useita ilman sähköä toimivia työpajoja ja ahjoja.
Laitokset toimivat käytännössä samalla tavoin kuin länsimaiden pienteollisuus 1800-luvun alkupuolella.
Pohjois-Korean valtiolliset huoltotarviketuottajat vastaavat virallisesti kaivosten ylläpidosta ja tarvikkeista. Krooninen sähkö- ja materiaalipulan sekä romahtava infrastruktuuri on tehnyt kysyntään vastaamisesta lähes mahdotonta.
Puutetta on esimerkiksi elektronisista osista, liukuhihnoista, kiviporista, hitsauslaitteista, kompressoreista ja hiilivaunuista. Diktaattori Kim Jong-unin vaatimuksista huolimatta maan kansantaloudelle tärkeän hiiliteollisuuden kokonaistuotanto vaikuttaa vähentyneen huomattavasti ongelmien myötä.
Yksityisesti toimivat ja armeijan hallinnoimat kaivokset ovat toistaiseksi ostaneet tarvikkeet Kiinasta, mutta osuuskunnille ei ole tarjolla taloudellista tukea.
– Osa paikallisista työväenpuolueen kansankomiteoista on antanut tarvikkeita kaivoksille, mutta suurin osa niistä on ollut käyttökelvottomia, paikallislähde kertoo.