– Tunnen oloni turvallisemmaksi Pohjois-Koreassa kuin Britanniassa. Minulla ei ole koskaan ollut minkäänlaisia ongelmia kulkiessani Pohjois-Koreassa, sanoo uutissivusto Expressin haastattelema matkanjärjestäjä Carl Meadows.
Brittiläinen Meadows on tätä mieltä Pohjois-Korean hallinnon julmuuksista ja Korean niemimaan kriisistä huolimatta.
Meadows työskentelee Regent Holidays -matkatoimistossa asiantuntijana ja on matkustanut yli 20 kertaa Pohjois-Koreaan. Hän teki ensimmäisen matkansa Kim Jong-ilin valtakaudella vuonna 2005.
– Ulkovaltojen sekaantuminen Korean niemimaan asioihin on tarkoittanut sitä, että sekä Pohjois- että Etelä-Korea ovat olleet miehitettyjä, sodassa tai sodan partaalla yli vuosisadan ajan, Meadows sanoo.
Hänen mukaansa nykyinen Kim Jong-unin hallinto on kuitenkin suhtautunut myönteisesti maan rajojen avaamiseen turisteille ja vierailijoille.
– Turistimatkojen järjestäminen Pohjois-Koreaan ei ole helppoa. Kaikki perustuu henkilökohtaisiin suhteisiin maassa olevien kumppaniemme kanssa.
– Pyrimme koko ajan venyttämään rajoja sen suhteen, mikä on mahdollista. Siten voimme tarjota enemmän vaihtoehtoja turisteille.
Matkustaminen Pohjois-Koreaan ei ole kuitenkaan edullista. Yhdeksän päivän mittainen matka Regent Holidaysin järjestämänä maksaa vähintään 2 050 euroa henkilöä kohden.
Vain muutamat Pohjois-Koreaan erikoistuneet matkanjärjestäjät toimivat Pohjois-Koreassa. Omatoiminen matkailu ei ole mahdollista.
Hallituksen määräämät virkailijat kaitsevat ulkomaalaisryhmiä koko ajan. Turistit eivät saa ottaa valokuvia, jotka antavat maasta negatiivisen kuvan.
Meadowsin mukaan Pohjois-Koreassa kannattaa kuitenkin vierailla, koska maa tarjoaa paljon ainutlaatuisia kokemuksia.
Hän kuitenkin korostaa, että matkustaminen Pohjois-Koreaan ei sovellu kaikille.