Pohjois-Korea kiistää väitteet, jonka mukaan maa käyttää kaivoksilla ja maatiloilla lapsityövoimaa, kertovat Britannian yleisradioyhtiö BBC ja NK News.
Pohjois-Korean valtiollinen uutistoimisto KCNA uutisoi lauantaina, että valtion ylläpitämien orpokotien lapset haluavat tehdä vapaaehtoisesti ruumiillista työtä maan eteen. Ihmisoikeusjärjestöt ja tutkijat ovat vuosien ajan syyttäneet Pohjois-Koreaa valtion tukemasta pakotetusta lapsityöstä.
Uutistoimiston mukaan vapaaehtoistyötä tekeviä orpoja on noin 700.
– Kymmenet orpolapset ryntäsivät Chŏnnaen hiilikaivosalueelle toteuttamaan vannomansa valan, jonka mukaan he pyrkivät maksamaan takaisin edes miljoonasosan puolueen heille osoittamasta rakkaudesta, KCNA uutisoi NK News -sivuston mukaan.
Pohjois-Korea järjesti Tonghaen ja Sohaen orpokouluissa seremonioita toukokuun lopussa, joissa juhlittiin orpolasten valtion hyväksi tekemää vapaaehtoistyötä työvoimaa tarvitsevilla aloilla. Seremonioissa myös ylistettiin diktaattori Kim Jong Unia.
Valtion ylläpitämä KCNA uutisoi, että noin 150 lasta, ”joilla on viisautta ja rohkeutta ja ovat nuoruutensa parhaassa iässä, nousivat kaikki ylevän innokkaasti vapaaehtoisiksi” palvellakseen valtiota työskentelemällä muun muassa Ryongdaen nuorisohiilikaivoksessa Sunchonissa ja Yoldusamchonin maatilalla Sukchŏnin maakunnassa.
– Kaikki lapset, joilla on puhdas sydän, ja jotka eivät tiedä mitään valheista tai vaikutuksista, haluavat nähdä jopa unissaankin” ”isänsä” Kim Jong Unin, Pohjois-Korean ulkoministeriön kerrotaan lausuneen.
Useat ihmisoikeusjärjestöt ovat syyttäneet aiemmin Pohjois-Koreaa myös sotavankien ja heidän jälkeläistensä orjuuttamisesta hiilikaivoksilla. Pohjois-Korean hallinto on toistuvasti kiistänyt syytökset ihmisoikeusrikkomuksista ja kieltäytyy kommentoimasta niitä.