Äidinmaito on erittäin hyödyllistä lapsen kehitykselle ja saattaa jopa vaikuttaa lapsen älykkyyteen. Yhdysvaltalaisten tulokset julkaistiin Jama Pediatrics -lehdessä, ja niiden perusteella pitkän imetyksen suotuisa yhteys lapsen kielelliseen hahmotuskykyyn näkyy jo kolmevuotiaana. Älykkyystesteissä sama havaittiin seitsemänvuotiailla.
Rintaruokintaan liitetty älykkyysvaikutus voi johtua imettämisen lisäksi myös muista perheiden oloihin liittyvistä tekijöistä, mutta tutkijat pitävät imettämisen vaikutusta todennäköisenä. Tutkimukseen osallistui 1 300 äitiä ja lasta.
Suomessa täysimetystä suositellaan jatkettavan 4–6 kuukauden ajan. Käytännössä kuitenkin vain 60 prosenttia alle kuukauden ikäisistä, 15 prosenttia viiden kuukauden ikäisistä ja vain prosentti yli puolivuotiaista on pelkällä rintaruokinnalla. Rintamaitoa pulloruokinnan ohessa saa kuitenkin selvästi useammat. Alle kuukauden ikäisistä lapsista yli 90 prosenttia saa osittain rintamaitoa, puolivuotiaista 60 prosenttia ja vuoden ikäisistä runsaat 30 prosenttia.
Asiasta kertoi uutispalvelu Duodecim.