Geologit ovat löytäneet arviolta 280 miljoonaa vanhoja puiden fossiileita, joiden uskotaan olevan todiste Etelämantereella sijainneesta muinaisesta metsästä.
Erik Gulbranson ja John Isbell Wisconsin-Milwaukeen yliopistosta tekivät löydön tutkimusretkellään Etelämantereella sijaitseville vuorille, kertoo Independent.
He löysivät fossiileita 13 puusta, joiden he arvioivat olevan yli 260 miljoonaa vuotta vanhoja. Metsä olisi siis kasvanut löytöpaikalla ennen kuin ensimmäinen dinosaurus eli maapallolla.
Tutkijaryhmä on nyt palannut paikalle tutkimaan ja selvittämään lisätietoa muinaisesta metsästä.
Professori Gulbransonin mukaan ihmiset ovat tietoisia, että Etelämantereella on fossiileita, mutta manner on suurimmaksi osaksi vielä tutkimatta.
Muinainen metsä olisi kasvanut paikalla, jossa kasvit eivät tänäpäivänä selviäisi. Tutkijat epäilevät, että lajilla on kasvupaikkansa ollut erityisominaisuuksia: niiden on täytynyt voida selvitä puolet vuodesta täydessä pimeydessä. Nyt pyritään selvittämään, miksi lajit kuolivat sukupuuttoon.
”Tällaista ei ole tänä päivänä. Nämä puut ovat kyenneet kääntämään kasvukautensa päälle ja pois päältä kuin valokatkaisijan”, Gulbranson kertoo.
Permikauden aikaan Etelämanner oli huomattavasti lämpimämpi paikka kuin nyt. Tuolloin Etelämanner oli vielä osa eteläistä suurmanner Gondwanaa, jossa olivat myös nykyiset Afrikka, Etelä-Amerikka, Intia, Australia, Arabia ja Madagaskar.