Yhdysvalloissa tehdyn tutkimuksen mukaan PM2,5-pienhiukkasille eniten altistuneilla vanhuksilla oli heikommat kognitiiviset kyvyt kuin sellaisilla vanhuksilla, jotka asuivat alueella, missä pienhiukkasten määrä oli pieni.
Iäkkäiden muisti ja tiedon käsittelemiseen liittyvät aivotoiminnot saattavat heikentyä nopeammin, jos hengitysilmassa on runsaasti pienhiukkasia.
Pienhiukkasia tulee muun muassa autojen ja teollisuuden päästöistä, ja niille altistuminen on yhdistetty monien sydän- ja verisuonisairauksien sekä hengitystautien oireisiin. Muistia ja muita kognitiivisia toimintoja koskevia havaintoja on vähemmän.
Tutkimus julkaistiin American Journal of Epidemiology -lehdessä.