EU-johtajat pitävät tärkeänä, että EU panostaa nopeasti ja vahvasti oman puolustuksensa kehittämiseen. Suomea ylimääräisessä Eurooppa-neuvoston kokouksessa edusti pääministeri Petteri Orpo.
Suomen aloitteesta EU-johtajat pyysivät Euroopan komissiota nopeuttamaan Ukrainalle jo päätetyn tuen maksamista. Lisäksi Suomen aloite Ukrainan tukivälineen monipuolisemmasta käyttämisestä Ukrainan tuen kasvattamiseksi hyväksyttiin.
– Olen hyvin tyytyväinen siihen, että Suomen toivoma ylimääräinen Eurooppa-neuvoston kokous järjestettiin, ja että se sai aikaan konkreettisia lopputuloksia. Suomi toi aktiivisesti pöytään ratkaisuja, jotka edistävät Ukrainan tukea, Orpo toteaa.
Hänen mukaansa suunta on oikea.
– Työtä Ukrainan tukemiseksi ja Euroopan puolustuksen vahvistamiseksi pitää jatkaa. Lisää rohkeita päätöksiä tarvitaan, Orpo sanoo.
Eurooppa-neuvosto vahvisti jatkuvan ja vankkumattoman tukensa Ukrainalle ja totesi, että Venäjän aloittama hyökkäyssota on lopetettava solmimalla oikeudenmukainen ja kestävä rauha.
Eurooppa-neuvosto linjasi myös, että Ukrainasta ei voida neuvotella ilman Ukrainaa ja että aselepo- tai tulitaukosopimukseen on liitettävä Ukrainalle annettavat vankat ja uskottavat turvatakuut. Rauhan on kunnioitettava Ukrainan itsenäisyyttä, suvereniteettia ja alueellista koskemattomuutta.
Rauhasta neuvoteltaessa Ukrainan aseman on oltava vahva, ja EU on sitoutunut antamaan vahvempaa tukea Ukrainaa yhdessä kumppanien ja liittolaisten kanssa.
Ukrainaa koskevaa päätelmätekstiä tuki 26 unionin 27:stä jäsenmaasta.
Eurooppa-neuvoston kokouksen toisena aiheena oli Euroopan puolustus. EU-johtajat totesivat, että Euroopan on otettava suurempi vastuu puolustuksestaan merkittävästi muuttuneessa turvallisuustilanteessa.
Neuvosto korosti, että jäsenvaltioiden on lisättävä puolustusmenojaan, ja suhtautui myönteisesti Euroopan komission suunnitelmaan eurooppalaisen puolustuksen vahvistamiseksi.
– Pidin esillä ajatusta siitä, että itärajan erityinen asema tunnistetaan Euroopan puolustuksessa. Tämä kirjattiin onnistuneesti päätelmiin, Orpo kertoo.
– Tarvitsemme Euroopalle selkeän vision siitä, että 5-10 vuoden kuluessa Eurooppa on vahva sotilaallinen voima, Naton eurooppalainen pilari.
– Tavoite ei voi olla mikään muu kuin se, että Eurooppa on itsenäisempi, vahvempi puolustusmahti, joka pystyy puolustamaan itseään, Orpo sanoi Iltalehden mukaan.
– Nyt pitää ymmärtää se, että Venäjän uhka on tuossa ja nyt. Meillä ei ole nyt aikaa eurooppalaiseen tapaan mennä hissukseen, vaan nyt otetaan eurooppalainen kriisimoodi, jossa olemme ennenkin pystyneet tekemään ratkaisuja nopeasti. Ryhdytään vahvistamaan puolustusteollisuutta, puolustuksen johtamisjärjestelmiä ja hankkimaan kyvykkyyksiä. Tämä työ täytyy aloittaa.
Orpo sanoo, että Nato on edelleen keskeinen osa Euroopan puolustusta, vaikka suhde Yhdysvaltoihin on kiristynyt presidentti Donald Trumpin astuttua virkaan.
– Presidentti Trump ei ole jättänyt epäselväksi sitä, että Euroopan täytyy kantaa vastuunsa oman maanosansa puolustamisesta ja Ukrainan rauhasta. Sellaista keskustelua ei käydä, että Yhdysvallat olisi jättämässä Euroopan tai Naton, Orpo sanoi IL:n mukaan.