Kokoomuksen puheenjohtaja, valtiovarainministeri Petteri Orpo ei innostu puolustusministeri Jussi Niinistön (ps.) avauksesta liittyen sodan ajan joukkojen kasvattamiseen.
– Jussi Niinistöllä on varmaan joku peruste, miksi hän sanoo näin, mutta hieman äkkiseltään siitä yllätyin. Kun raha on tiukassa, minusta pääpaino pitää olla siinä, että joukkojen kalusto ja toimintakyky ovat mahdollisimman korkealla tasolla ja jos tapahtuu jotain, kriiseihin pystytään reagoimaan mahdollisimman nopeasti, Orpo kommentoi asiaa Verkkouutisille.
Puolustusministeri Jussi Niinistö arvioi tiistaina puheessaan Paasikivi-seurassa, että ”säästöhuumassa puolustusvoimien sodan ajan vahvuutta leikattiin enemmän kuin olisi ollut järkevää”. Niinistön mielestä virhe tulisi korjata ”mahdollisimman nopeasti” ja muuttuneessa tilanteessa ”joudumme vakavasti harkitsemaan sodan ajan vahvuuden osittaista palauttamista”.
Puolustusvoimien uudistuksen yhteydessä sodan ajan joukkojen vahvuus laskettiin 350 000:sta 230 000:nteen.
Petteri Orpon mielestä Suomessa on edelleenkin olemassa laaja reservi johtuen yleisestä asevelvollisuudesta, mikä on hänestä hyvä asia. Orpo kuitenkin epäilee, ettei nykyistä suurempaa joukkoa kyettäisi kunnolla varustamaan.
– Vähemmän varusteltu, suurempi joukko ei ole välttämättä se, mitä tarvitaan, vaan tiiviimpi joukko, jolla on kunnon varusteet, Orpo katsoo.
Puolustusministeri Jussi Niinistö on aiemminkin väläyttänyt sodan ajan joukkojen lisäämistä. Tuolloin puolustusministeriön väistyvä kansliapäällikkö Arto Räty piti myös ajatusta näkyvissä olevien rahoitusnäkymien valossa epärealistisena. Räty arvioi Verkkouutisille paremmaksi vaihtoehdoksi joukkojen määrän vähentämisen kuin sen, että ylläpidetään puolivarusteltua joukkoa.