Kokoomuksen puheenjohtaja, valtiovarainministeri Petteri Orpo kirjoittaa Verkkouutisten blogissaan varhaiskasvatuksen merkityksestä syrjäytymisen ehkäisylle. Orpo muistuttaa, että varhaiskasvatuksen kehittäminen ja osallistumisasteen nostaminen ovat parhaita keinoja, joilla syrjäytymistä voidaan ehkäistä.
Orpo kokee ongelmallisena sen, etteivät kaikki lapset Suomessa osallistu varhaiskasvatukseen. Vähiten osallistuvat ne lapset, jotka hyötyisivät siitä eniten.
– Tuoreessa tutkimuksessa arvioitiin kotihoidon ja varhaiskasvatuksen pitkäaikaisia vaikutuksia. Tutkimusaineisto osoitti, että alle 3-vuotiaana varhaiskasvatuksessa olleet jatkavat toiseen asteen koulutukseen, menevät lukioon ja opiskelevat korkeakoulussa useammin kuin lapset, jotka eivät ole osallistuneet varhaiskasvatukseen. Yhteys oli sama matalasti ja korkeasti koulutettujen vanhempien lapsilla, Orpo kirjoittaa.
Orpo muistuttaa, että hallitus on tarttunut asiaan ja pyrkii puuttumaan eriarvoistumiseen. Hallitus laskee pienituloisten perheiden varhaiskasvatusmaksuja yli 700 eurolla vuodessa maaliskuun alusta alkaen.
– Panostukset joustavaan ja laadukkaaseen varhaiskasvatukseen maksavat itsensä takaisin. Alennetut maksut kannustavat ottamaan työtä vastaan, edistävät tasa-arvoa ja ehkäisevät syrjäytymistä. Kokoomus on asettanut pitkän aikavälin tavoitteeksi maksuttoman osa-aikaisen varhaiskasvatuksen, johon osallistuisi koko ikäluokka, Orpo kirjoittaa.