EU-kriittinen ECR-ryhmä nousee EU-parlamentin kolmanneksi suurimmaksi ryhmäksi. Belgialainen Uusi Flaamien Liitto -puolue (N-VA) päätti keskiviikkona siirtyä liberaalien Alde-ryhmästä konservatiivien ECR-ryhmään.
Konservatiiveilla on nyt 68 meppiä, liberaaleilla vain 67. Suurin ryhmä on keskustaoikeiston EPP 221 paikalla ja toiseksi suurin sosiaalidemokraatit (195 paikkaa).
Konservatiiviryhmän on perustanut brittien konservatiivipuolue, johon kuuluu maan nykyinen pääministeri David Cameron. Suomesta konservatiiviryhmään kuuluu perussuomalaiset. Liberaaliryhmään Suomesta kuuluvat keskusta ja RKP.
Liberaalien puheenjohtaja Guy Verhofstadt – hänkin belgialainen – on pettynyt N-VA-puolueen loikkaamiseen.
– Tämä ei ole hyväksi eurooppalaiselle projektille, hän sanoo belgialaisessa La Libre -lehdessä.
Verhofstadtin mukaan konservatiiviryhmässä on äärioikeistolaisia puolueita, kuten perussuomalaiset, populisteja, kuten Tanskan kansanpuolue, ja euron vastustajia, kuten saksalainen Vaihtoehto Saksalle -puolue.
EU Observerin mukaan Verhofstadt oli kutsunut keskiviikoksi tiedotustilaisuuden kertoakseen lehdistölle, että N-VA jatkaa liberaaliryhmässä. Hän perui tilaisuuden ennen sen alkua.
Brittiläisen Nigel Faragen johtama EFD-ryhmäkin jatkaa parlamentissa, koska se sai tarvittavan määrän meppejä kokoon. Perussuomalaiset kuului aiemmin EFD-ryyhmään.