Perussuomalaiset käyttivät tänään lauantaina runsaat seitsemän tuntia puheenjohtajan, varapuheenjohtajien ja puoluesihteerin valintaan.
Aikataulut pettivät heti alussa, kun puheenjohtaja Timo Soinille ilmaantui yllättäen kaksi vastaehdokasta, Kristiina Ilmarinen ja Aaro Mikkonen. Mikkosta ei kannattanut kukaan, joten hän ei ollut mukana toista tuntia kestäneessä vaalissa, jossa Soini voitti Ilmarisen ylivoimaisesti.
Puoluesihteerin paikkaa tavoitteli Joensuun puoluekokouksessa peräti 11 henkilöä. Puoluesihteeriksi valittiin lopulta perussuomalaisten järjestösihteeri Riikka Slunga-Poutsalo, joka voitti vaalin toisella kierroksella toisen järjestösihteerin Joukamo Kortesalmen.
Varapuheenjohtajien paikkoja tavoitteli 13 ehdokasta. Tehtäviin valittiin kansanedustajat Jussi Niinistö, Hanna Mäntylä ja Juho Eerola. Kaksi ensimmäistä valittiin suoraan yhdellä kierroksella, mutta Eerolan valinnassa tuli mutkia.
Eerola oli näet alun perin ehdolla vain toiseksi varapuheenjohtajaksi, mutta hän hävisi vaalin Mäntylälle (perussuomalaiset valitsevat kunkin varapuheenjohtajan erillisillä vaaleilla).
Kärsimänsä tappion jälkeen lukuisat kokousedustajat kävivät pyytämässä Eerolaa ehdolle kolmanneksi varapuheenjohtajaksi. Hän suostui ehdokkaaksi juuri ennen vaalia.
Vaalissa nähtiin muitakin yllättäviä käänteitä. Kansanedustaja Juha Väätäinen tavoitteli kolmannen varapuheenjohtajan paikkaa, mutta hän heitti pyyhkeen kehään viime hetkessä vedoten EU-vaalikiireisiin.
– Älkää äänestäkö minua, äänestäkää Osmo Kokkoa, Väätäinen huusi puhujanpöntössä ja levitti kätensä korkealle ilmaan.
Kokko selvisi toiselle kierrokselle saakka.
Perussuomalaisten kokouksessa käytettiin sähköistä äänestysjärjestelmää äänestysten nopeuttamiseksi.