Kiovaa puolustava ukrainalainen ilmatorjuntamiehistö havahtui vaaralliseen tilanteeseen 16. toukokuuta aamuyöllä, kun heidän tutkansa havaitsi yli kymmenen venäläistä ohjusta, jotka oli suunnattu Kiovaan. Osa ohjuksista lensi moninkertaisella äänennopeudella myös suoraan miehistön ohjuspatteria kohti.
Ukrainalaisten onneksi heillä oli käytössään amerikkalaisvalmisteinen Patriot-ilmatorjuntaohjusjärjestelmä. Sillä oli vain hieman aikaisemmin ammuttu ensimmäistä kertaa alas venäläinen ballistisen Kinzhal-ohjus, joka kykenee lentämään moninkertaisella äänennopeudella, kertoo The Wall Street Journal -lehti (WSJ).
Kinzhal KH-47 on yksi Venäjän uusimmista ja edistyksellisimmistä aseista.
Varhain kyseisenä aamuna 16. toukokuuta Patriotin tutka havaitsi venäläiset ohjukset, mukaan lukien kuusi Kinzhalia, noin 200 kilometrin etäisyydellä. Järjestelmän tietokone seurasi niitä ja laukaisi torjuntaohjukset tuhoten ne kaikki. Viimeiset ohjukset torjuttiin noin 14 kilometrin etäisyydellä – sekunteja ennen osumaa.
– Kukaan ei ollut 100-prosenttisen varma, että Patriot kykenisi tuhoamaan Kh-47-hypesoonisen ohjuksen, sanoo Kiovaa puolustavan 96. ilmatorjuntaohjusprikaatin komentaja, eversti Serhi Jaremenko.
– Ukrainalaiset todistivat sen.
Patriot otettiin palvelukseen lähes neljäkymmentä vuotta sitten. Nyt järjestelmä tekee Ukrainassa juuri sitä, mitä varten se on suunniteltu. Se tuhoaa ohjuksia ja muita ilmauhkia Euroopassa. Patriot on osoittautunut välttämättömäksi Ukrainan joukoille, jotka puolustavat maajoukkojaan, kaupunkejaan ja kriittistä infrastruktuuriaan.
Ukrainan valtio- ja sotilasjohto on todennut Patriotin olevan ainoa järjestelmä, joka pystyy torjumaan Venäjän ballististen ohjusten aiheuttaman uhkan.
Ukrainalla on käytössään kaksi kokonaista Patriot-järjestelmää, johon kuuluu liikuteltavan ohjuslavetin lisäksi tutka- ja valvonta-asema. Yhdysvallat ja Saksa ovat kumpikin luovuttaneet Ukrainalle Patriot-järjestelmän. Alankomaat on lähettänyt kaksi ohjuslavettia.
Venäjän viranomaiset kritisoivat Yhdysvaltoja ja sen liittolaisia päätöksestään lähettää Patrioteja Ukrainalle. Kremlin mukaan ne eivät kuitenkaan pysty pysäyttämään venäläisiä ohjuksia. Venäjän presidentti Vladimir Putin on kuvaillut Kinzhalia ”pysäyttämättömäksi”. Ukrainalaisten antamat tiedot ja heidän ilmapuolustuksensa toimet osoittavat Patriotien olevan kuitenkin erittäin tehokkaita.
Ukraina torjuu nyt useimmat Kiovaan kohdistuvat ilmauhat – ballistiset ohjukset, risteilyohjukset ja lennokit – yhdistämällä Patriotin muihin länsimaisiin ilmapuolustusjärjestelmiin sekä Ukrainan neuvostoaikaisiin aseisiin.
– Olemme hyvin yllättyneitä sen tehokkuudesta, sanoo Patriotin pääurakoitsija Raytheon Technologies -yhtiön toimitusjohtaja Greg Hayes.
Hänen mukaansa Patriot on torjunut muiden ilmapuolustusjärjestelmien ohella jopa 90 prosenttia Ukrainaan kohdistetuista uhista. Hayes kertoo Ukrainan säätäneen Patriotin ohjelmistoa, jotta hypersoonisten ohjusten jäljittäminen ja tuhoaminen olisi mahdollista.
