Tulokset perustuvat tutkimukseen, jossa yli 17 000 kiinalaista on seurattu kahden vuoden välein vuodesta 2011 alkaen.
Kun tiedot tupakka-altistuksesta yhdistettiin naisten muistitestituloksiin, tutkijat havaitsivat pisimpään altistuneiden muistin heikentyvän kahdessa vuodessa enemmän kuin naisten, joiden tupakka-altistus jäi vähäiseksi. Tämä todettiin 55–64-vuotiailla, ja varsinkin maaseudulla ja köyhemmissä perheissä.
Tupakointi on merkittävä terveysongelma Kiinassa. Vuonna 2010 tupakkaan kuoli arviolta miljoona kiinalaista, joista valtaosa oli miehiä. Jos tupakoivien määrä pysyy nykyisellä tasolla, vuonna 2030 tupakka tappaa vuosittain jo yli kaksi miljoonaa kiinalaista, asiantuntijat arvioivat.
Tutkimus julkaistiin American Journal of Epidemiology -lehdessä ja siitä kertoi Uutispalvelu Duodecim.