Vapo Oy ja Metsäliitto käynnistivät hankkeen biodieseltehtaan rakentamiseksi Suomeen vuonna 2007. Metsäliitto vetäytyi hankkeesta kesällä 2012 ja sen jälkeen Vapo on valmistellut hanketta yksin. Tavoitteena oli perustaa Kemin Ajokseen tehdas, joka olisi tuottanut noin 150 000 tonnia korkealaatuista toisen sukupolven biodieseliä ja sen sivutuotteita liikenteen tarpeisiin metsätähteistä ja rankapuusta.
Hanke sai kesällä 2012 EU:lta sitoumuksen 88 miljoonan euron tuesta, mikäli hanke toteutuu. Vapon biodieselhanke on työllistänyt seitsemän vakituista henkilöä konsernin palveluksessa. Yhtiö käynnistää välittömästi selvityksen hankkeen keskeyttämisen henkilöstövaikutuksista.
Vapo on hakenut sekä operatiivisia kumppaneita että ulkopuolisia rahoittajia toteuttamaan arviolta 700 miljoonan euron hanketta samaan aikaan, kun se on valmistellut varsinaista tehdassuunnittelua.
Toimitusjohtaja Tomi Yli-Kyynyn mukaan hanketta kohtaan on osoitettu erittäin suurta mielenkiintoa kansainvälisestikin, mutta sitovien pitkäaikaisten partnerisopimusten aikaansaaminen on kariutunut toimintaympäristön kasvaneeseen epävarmuuteen.
Yli-Kyynyn mukaan asiakkaiden, sijoittajien ja partnereiden päätöksentekoa ovat viime kuukausina vaikeuttaneet Euroopan Unionissa valmisteluvaiheessa olevaan uusiutuvien polttoaineiden lainsäädäntöön kohdistuva lisääntynyt epävarmuus sekä pitkittynyt lainsäädäntövalmistelu.
– Viimeinen ratkaiseva isku hankkeelle oli se, ettei tammikuussa julkistetussa EU:n ilmasto- ja energiastrategiassa sovittu uusia sitovia rajoja liikennepolttoaineiden uusiutuvan komponentin osuudelle vuoden 2020 jälkeen. Vallitsevassa tilanteessa pitkäaikaisten sitoumusten solmiminen ei ole mahdollista, mikä olisi luonut taloudellisen pohjan edellytykset Vapon biodiesel -hankkeelle, Yli-Kyyny sanoo.