Paltan katsauksen mukaan yksityisten palvelutoimialojen liikevaihto kasvoi vuoden ensimmäisellä neljänneksellä 3,5 prosenttia ja myynnin volyymi 3,0 prosenttia edellisvuoteen verrattuna.
Palta kertoo palvelujen kasvun yllättäneen positiivisesti ja ennustaa kasvun jatkuvan maltillisena myös loppuvuonna.
– Liikevaihdon kasvu tammi-maaliskuussa oli positiivinen yllätys. Nousukauden kasvuluvuista ollaan toki vielä kaukana, mutta suhdannetilanteen huomioiden kehitys on ollut hyvää, toteaa Paltan pääekonomisti Matti Paavonen järjestön tiedotteessa.
Palvelut kasvavat Paltan mukaan nyt aiempaa laajemmalla rintamalla. Erityisesti liike-elämän palvelujen kasvu kiihtyi vuoden alkukuukausina. Palta odottaa myös työntekijöiden määrän alalla kasvavan alkuvuoden aikana.
Paavonen arvioi, että kauan kaivattu suhdannekäänne on toteutunut ja kasvun jatkumiselle on olemassa vankat perusteet. Hän muistuttaa, että tammi-maaliskuun ennakkotietojen mukaan bruttokansantuotteen kasvu oli ripeintä neljään vuoteen.
Tosin Britannian mahdollinen ero EU:sta eli niin sanottu Brexit huolettaa häntä, samoin kuin kehittyvien maiden kasvuvaikeudet.
– Toivon syvästi, ettei Brexit tai kehittyvien maiden kasvun hidastuminen tuo tummia pilviä pitkästä aikaa kirkastuvalle taivaalle. Nyt jos koskaan on kasvua tukeville toimille tilausta, Paavonen painottaa.
Digitalisaatio on Paltan mukaan mahdollisuus palvelualoille. Paltan toimitusjohtaja Riitta Varpeen mukaan digitaaliset kanavat mahdollistavat rajattoman kasvun.
– Menestyjät ovat jo kehittäneet tuote- ja palvelutarjonnan lisäksi uusia liiketoiminta- ja ansaintamalleja, lisäarvoa tuottavia verkostoja sekä ylivoimaista asiakaskokemusta. Näillä ratkaistaan tuleva menestys, Varpe arvioi.