New York Timesin mukaan Yhdysvaltain huumeviranomaisilla on ollut pääsy yhdysvaltalaisen teleoperaattorin AT&T:n valtavaan tietokantaan, joka pitää sisällään vuosikymmenten taakse ulottuvia amerikkalaisten puhelutietoja. Viranomaiset ovat hankkineet tietoja oikeuden myöntämillä luvilla.
Siten viranomaiset ovat urkkineet kansalaisten puhelutietoja samaan tapaan kuin kansallinen turvallisuusvirasto NSA, mutta sitäkin pidemmällä aikavälillä.
Lehden mukaan Hemisphere-projektista, joka perustuu liittovaltion-, paikallisviranomaisten ja AT&T:n tiiviiseen yhteistyöhön, ei ole raportoitu aikaisemmin.
Hallitus maksaa teleoperaattorille siitä, että se asettaa työntekijöitänsä eri huumeidenvastaisiin yksiköihin Yhdysvalloissa. AT&T:n työntekijät työskentelevät Yhdysvaltain huumepoliisin DEA:n kanssa ja toimittavat heille puhelutietoja aina vuodesta 1987 alkaen.
Projekti paljastui samaan aikaan, kun julkinen keskustelu hallitusten suorittamasta hyväksyttävästä valvonnasta ja yhteistyöstä viestintäyhtiöiden kanssa jyllää kovimmillaan.
Lehden mukaan Hemisphere-projektin tietojen tallennus näyttää olevan selvästi laajempaa ja pidempiaikaista kuin minkään muun vastaavanlaisen hallituksen toimeenpaneman ohjelman – mukaan lukien NSA:n suorittama tietojenkeruu.