Yhdysvaltain presidentti Barack Obama sanoi Aasian-kiertomatkallaan olevan keskeistä, että kireämmistä pakotteista vallitsee yksimielisyys. Perusteluksi sanktioiden tiukentamiselle hän mainitsi Venäjän presidentti Vladimir Putinin ”intohimot” Ukrainan suhteen.
– Jos herra Putin huomaa, että muu maailma on yhtenäinen, meidän on helpompi saada hänet toisiin ajatuksiin ja huomaamaan, ettei kyse ole vain amerikkalais-venäläisestä konfliktista, Obama sanoi.
Vaikka pakotteita ilmeisesti tiukennetaankin, niiden kohteina lienevät edelleen vain yksityiset henkilöt ja tahot Putinin sisäpiirissä. Käytännössä se merkitsee, etteivät myöskään pakotteiden piiriin tulevat uudet henkilöt saa matkustuslupaa Yhdysvaltoihin, Euroopan unionin alueelle tai G7-maihin. Lisäksi heidän ulkomailla olevat varansa jäädytetään, kuten on tapahtunut jo aiemmin pakotteiden piiriin joutuneille.
Pakotteiden suhteellisen maltillisen linjan jatkumisesta antoi viitteitä Valkoisen talon virkaatekevän turvallisuusneuvonantaja Tony Blinkenin lausunto, jossa hän kuvasi Yhdysvaltain toimenpiteitä ensisijaisesti uusien henkilöiden lisäämisellä pakotelistalle.
Blinken ei paljastanut tv-haastattelussa yksityiskohtia, mutta sanoi kohteena olevan Putinin sisäpiirin, jolla on ”suuri vaikutus Venäjän talouteen”.
– Kohteena ovat yritykset, jotka kuuluvat sisäpiiriin ja joita ne valvovat, hän sanoi.