Entinen kansanedustaja, keskustan puheenjohtaja, EU-parlamentaarikko, ministeri ja keskustan kunniapuheenjohtaja Paavo Väyrynen sanoo, että jos keskusta aikoo katkaista tappioiden tiensä, puolueen pitää vahvistaa asemiaan Etelä-Suomen suurissa vaalipiireissä. Hän hakisi oppeja 1970-luvulta, jolloin tässä työssä onnistuttiin.
Väyrynen muistelee blogissaan, miten keskustalle luotiin ohjelma, jossa yhdistettiin alkiolainen ihmisyysaate ja Ruotsista Suomeen levinnyt ”vihreä aalto”.
– Ohjelman ytimessä olivat keskittymistä vastustava aluepolitiikka ja uusiutuviin luonnonvaroihin nojautuva ympäristöpolitiikka. Suuri merkitys oli perusturvaa toteuttavalla sosiaalipolitiikalla, ”köyhän asian” ajamisella, ja lasten kotihoitoa puolustavalla perhepolitiikalla. Puolustimme kekkoslaista ulko- ja turvallisuuspolitiikkaa, hän kirjoittaa.
Tällä linjalla keskusta saavutti useita vaalivoittoja, ja Väyrynen itse tuli puolueen puheenjohtajana presidentinvaalissa 1988 toiseksi. Vuoden 1991 eduskuntavaaleissa puolue saavutti suuren voiton etenkin Etelä-Suomessa. Väyrynen oli tuolloin väistynyt puheenjohtajan paikalta.
Väyrynen kaipaa keskustelua keskustan linjasta. Muussa tapauksessa tappiot jatkuvat, hän ennustaa.
– Puolueen on palattava sille aatteelliselle ja poliittiselle linjalle, jolla nousimme suurimpien puolueiden joukkoon ja jolla siinä pitkään pysyimme.
Väyrynen oli ehdolla vuoden 2019 eduskuntavaaleissa perustamansa Seitsemän tähden liikkeen ehdokkaana Uudenmaan vaalipiirissä, mutta hän ei tullut valituksi. Hän palasi keskustan jäseneksi vuonna 2018 kahden vuoden tauon jälkeen.