Northug törmäsi sunnuntaiaamuna puoli kuuden aikaan autolla liikenneympyrään Trondheimissa. Hän pakeni paikalta, mutta poliisi löysi hänet jälkikoirien avulla.
Asiaa pahentaa se, että Northug jätti autoon oman onnensa nojaan matkustajana olleen miehen, joka oli saanut törmäyksessä lieviä vammoja.
– Vakavinta ei ole se, että ajaa juovuksissa tai pakenee paikalta, vaan se, että vahingoittaa toista ihmistä. Etenkin, jos paikalta paennut on kuljettaja ja loukkaantunut matkustaja, oikeustieteen professori Petter Høgberg vahvistaa Verdens Gang -lehdelle.
Northug on myöntänyt olleensa juovuksissa. Hän sanoo katuvansa tekoaan ja olettavansa, että saa rangaistukseksi teostaan vankeutta. Asianajaja Yvonne Larsen arvelee Norjan televisiolle (NRK), että vankeusaika olisi 30–60 päivää.
Poliisi ei ole toistaiseksi suostunut julkistamaan sitä, kuinka suurista promillemääristä Northugin tapauksessa on kyse. Maan pääministeri Erna Solberg puolestaan ei halua Northugia kohdeltavan poikkeustapauksena, vaikka hän kansallisikoni onkin.
– Tämä on surullinen tapaus. Silti hänen on kärsittävä rangaistuksensa samoin kuin muidenkin. Toivon kuitenkin, että näemme hänet ladulla jälleen, Solberg sanoi norjalaisille tiedotusvälineille.
Solbergin mielestä asiaa ei lievennä se, että Northug on urheilija.
– Ei se tosin asiaa pahennakaan. Häntä pitää kohdella kuin ketä muuta tahansa, joka on ajanut juovuksissa ja törmäillyt, Solberg sanoi.