Juha Sipilä (kesk.) sanoi puheessaan professoreiden ja tieteentekijöiden kevätseminaarissa pelkäävänsä, että luonnontieteiden suosion romahtaminen voi tarkoittaa, että Suomi menettää mahdollisuuden ”olla teknologisessa kehityksessä edelläkävijä”.
Ylen uutiset kertoi keskiviikkona, että matematiikan, fysiikan ja kemian hakijamäärät ovat laskeneet yliopistoissa jyrkästi. Luonnontieteiden korkeakouluopinnot eivät kiinnosta nuoria.
Sipilä kertoi professoreille ja tieteentekijöille kantaneensa huolta matematiikan ja luonnontieteiden kiinnostuksen hiipumisesta jo 1990-luvulta lähtien.
Hänen mukaansa nyt 15-vuotiaat tekevät päätöksiä, jotka ratkaisevat Suomen tulevaisuuden kilpailukyvyn.
Sipilä korosti puheessaan perustutkimuksen korkean tason merkitystä. Soveltavan tutkimuksen rahoitukseen pitäisi Sipilän mielestä saada enemmän yrityksiä mukaan.
Sipilä myönsi puheessaan, että tiedeyhteisön luottamus hallitukseen on horjunut, mutta hän vakuutti, että kipeät säästöpäätökset on nyt tehty. Hän muistutti, että 2000-luvun aikana Tekesin, Suomen akatemian ja korkeakoulujen rahoitusta lisättiin huomattavasti.
Rahoitus on edelleen kansainvälisesti vertaillen korkealla tasolla suhteessa bruttokansantuotteeseen. BKT-osuus rahoituksella on edelleen OECD-maiden viidenneksi korkein ja EU-maiden korkein.
Sipilä kertoi, että hallitus on päättänyt teettää OECD:llä riippumattoman tutkimuksen Suomen innovaatiojärjestelmästä, jonka tulokset ovat käytössä keväällä 2017.
Sipilä ehdotti, että katse käännettäisiin pelkästä rahan määrästä rakenteisiin, nykyisen rahoituksen instrumentteihin ja toimintamalleihin. Hanke- ja projektirahoituksen sijaan hän ehdotti suoraa rahoitusta yliopistojen huippututkimusyksiköihin. Onnistumista pitäisi Sipilän mielestä mitata nykyistä pidemmällä aikaperspektiivillä.
Hän kehotti jatkamaan yliopistojen uudistamista, yliopistojen välisen yhteistyön tiivistämistä ja korkeakoulukampusten profiloitumisen vahvistamista.
– Tiede vie suurten globaalien haasteiden keskellä Suomea ja koko ihmiskuntaa eteenpäin, Sipilä totesi.