Konkaripoliitikko Osmo Soininvaara (vihr.) osoittaa tuoreessa raportissaan, miten työntekijän kannattaa ottaa joissakin tapauksissa pienempi palkankorotus suuremman sijaan. Tämän paradoksin mahdollistaa hänen mukaansa asumistuen nykyinen muoto.
Asumistukea maksetaan nykyisin perhekunnille (yksi tai useampi henkilö) sen mukaan, kuinka suuret ovat perheen tulot ja kuinka paljon se maksaa vuokraa. Kun tulot kasvavat, tuki pienenee. Täyden 406 euron tuen yksin asuva saa, jos tienaa korkeintaan 719 euroa kuukaudessa. Helsingissä tuen maksaminen loppuu kokonaan, kun palkka nousee 1 860 euroon.
Tässä muodossaan asumistuki heikentää taloudellisia kannustimia merkittävästi, Soininvaara sanoo.
Kannustumien heikentymistä on yritetty lieventää sillä, että pienet muutokset eivät vaikuta asumistukeen välittömästi, vaan vasta kerran vuodessa tehtävän tarkistuksen yhteydessä.
– Lainsäätäjä olettaa asumistuen saajien ajattelevan lyhytnäköisesti kuvitellessaan tarkistuksen viipeen vähentävän negatiivisia kannustinvaikutuksia, Soininvaara kirjoittaa tuoreessa raportissaan.
Kuitenkin, jos tulot laskevat yli 200 euroa kuukaudessa, tukea voidaan nostaa myös kesken vuoden. Vastaavasti jos palkka nousee yli 400 euroa kuukaudessa, tukea voidaan myös leikata kesken vuoden. Jälkimmäisestä muutoksesta seuraa paradoksi: isommasta palkankorotuksesta jää 400 euron rajan lähistöllä vähemmän käteen kuin pienemmästä.
– Tämä tuottaa sen, että 399 euron palkankorotus on parempi kuin 401 euron korotus.
Soininvaara sanoo, että asumistuen muutokset saattavat joissakin tilanteissa työntekijöitä eriarvoiseen asemaan.
– Jos kaksi vierekkäisillä sorveilla työtä tekevää saa yhtä aikaa 300 euron palkankorotuksen, asumistuki voi alentua 100 eurolla kuussa toisella heti ja toisella vasta 11 kuukauden kuluttua vaihdellen sen mukaan, mille kuulle asumistuen tarkistus osuu.
Soininvaara on laatinut Akava Worksin toimeksiannosta raportin, jossa käsitellään asumistukia ja muita asumisen tukimuotoja sekä niiden vaikutusta asuntopolitiikkaan.
Hän sanoo, että vuokramarkkinoiden kannalta asumistukea suurempi ongelma on toimeentulotuki.
– Voidaan perustellusti sanoa, että toimeentulotuki tuhoaa vuokramarkkinoita niin perusteellisesti, että asumistuelle ei jää mitään tuhottavaa jäljelle.
Hänen mukaansa toimeentulotuki muodostaa asuntomarkkinoille ”lattiavuokran” eli matalimman mahdollisen vuokran asunnon kokoon katsomatta. Se johtaa etenkin pienissä yksiöissä korkeisiin vuokriin.
– Tämä lattiavuokra leviää kaikkialle, jolloin vuokratason nousu on suurinta siellä, missä vuokrataso on alun perin matalampi.
Yksiöiden korkeat vuokrat ovat johtaneet siihen, että niitä halutaan rakentaa. Soininvaara sanoo, että tämä saattaa olla lyhytnäköistä, koska jos toimeentulotuen käyttö vuokramenoihin vähenee, vähenee myös yksiöiden ylikysyntä.
– Voi olla todella kauaskantoinen virhe rakentaa kaupunki täyteen miniasuntoja. Ainakin ne pitäisi rakentaa niin, että ne on myöhemmin helppo yhdistää isommiksi asunnoiksi.