Järjestöjen mukaan opetushallituksen tulisi päivittää ohjeistuksensa kunnille koulujen virkistyspäivien ja luokkaretkien järjestämisestä.
Linja-autoliitto ry, Matkailu- ja Ravintolapalvelut MaRa ry, Palvelualojen ammattiliitto PAM ry, Suomen Hiihtokeskusyhdistys SHKY ry, Suomen museoliitto ry ja Suomen Teatterit ry ovat toimittaneet opetusministeri Li Anderssonille (vas.) ja opetushallituksen pääjohtaja Olli-Pekka Heinoselle vetoomuksen asiasta.
Apulaisoikeusasiamies teki syksyllä 2019 päätöksiä, joiden mukaan koulujen järjestämät virkistyspäivät ja luokkaretket ovat osa perusopetusta ja sen perusteella maksuttomia. Päätöksiä on tulkittu eri puolella Suomea eri tavalla ja myös liian ankarasti.
Koulujen virkistyspäivät ja luokkaretket ovat edelleen sallittuja, kun varojen kerääminen niihin on vapaaehtoista ja niille voivat osallistua kaikki oppilaat siitä riippumatta, ovatko he maksaneet vai eivät.
– Monet koulut ovat lopettaneet virkistyspäivien järjestämisen kokonaan. Tällä on monia negatiivisia seurauksia. Suuri joukko oppilaiden vanhempia, oppilaita ja opettajia on ollut pettynyt siitä, ettei oppilaiden parissa erittäin suosittuja virkistyspäiviä enää järjestetä, järjestöjen tiedotteessa todetaan.
Kouluretkien pitämättä jättämisellä on suuria kielteisiä vaikutuksia myös yrityksille ja niiden työntekijöille.
– Negatiiviset vaikutukset tuntuvat niin retkikuljetuksista huolehtivien linja-autoyhtiöiden kuin retkikohteiden ja niiden oheispalvelujen tuottajien taloudessa ja toiminnassa. Retkien väheneminen pienentää myös työntekijöiden tuntimääriä, järjestöt korostavat.
Apulaisoikeusasiamiehen päätöksen jälkeen koulut ovat peruuttaneet jo varattuja virkistysretkiä. Esimerkiksi hiihtokeskuksissa vieraili niille tehdyn kyselyn mukaan viime vuonna 120 000 koululaista. Arvio tälle vuodelle on noin 20 000 koululaista.
– Samanlaisia vaikutuksia tulee keväällä, jos ja kun koulut peruuttavat luokkaretkiään ja muita retkiään. Negatiiviset vaikutukset kohdistuvat muun muassa huvipuistoihin, museoihin ja teattereihin, järjestöt toteavat.
Järjestöjen mukaan luokkaretket ja virkistyspäivät ovat erittäin suosittuja koululaisten keskuudessa.
– Ne ovat monelle lapselle ainutkertainen tilaisuus tutustua harrastukseen liikunnan ja kulttuurin parissa edullisempaan koululaisryhmille räätälöityyn hintaan. Kouluja pitäisi rohkaista järjestämään virkistyspäiviä ja luokkaretkiä apulaisoikeusasiamiehen päätökset huomioon ottaen.
– Kouluilla on suuri lasten ja nuorten tasa-arvoista ja tasavertaista liikunta- ja kulttuurikasvatusta tukeva merkitys.