Alzheimerin taudin parantamisessa saattaa olla kyse niinkin simppelistä asiasta kuin immuunijärjestelmän vahvistamisesta, kertoo The Telegraph.
Stanfordin yliopiston tutkijat havaitsivat, että hermosolut kuolevat, koska solut, joiden on tarkoitus puhdistaa aivot bakteereista, viruksista ja vaarallisesta karstasta, lakkaavat toimimasta.
Nämä microglia-solut toimivat hyvin, kun ihminen on nuori, mutta ikääntymisen seurauksena EP2-proteiini estää näiden solujen tehokkaan toiminnan.
Tiedemiehet selvittivät, että kyseisen proteiinin torjuminen sallii microglia-solujen normaalin toiminnan, jotta ne voivat puhdistaa vaaralliset beeta-amyloidi-proteiinit, jotka vahingoittavat hermosoluja Alzheimerin taudissa.
Tiedemiehet selvittivät hiirillä, kuinka EP2-proteiinin torjuminen lääkkeellä sai aikaan muistin palautumista ja paransi myös muita Alzheimerin tautiin liittyviä oireita ja piirteitä.
Tutkijat onnistuivat myös geenitekniikkaa hyväksikäyttäen poistamaan EP2-proteiinin tietyistä hiiristä kokonaan, minkä seurauksena hiirille ei onnistuttu aiheuttamaan dementiaa. Tämän seurauksena on mahdollista kehittää kehittyneempiä lääkkeitä.
Alzheimerin tauti on Suomessa yleisin dementiaa aiheuttava sairaus. Ensimmäisen sairaustapauksen kuvasi lääketieteelle vuonna 1906 saksalainen psykiatri Alois Alzheimer. Tauti rappeuttaa ihmisen muistin ja sitä kautta henkiset kyvyt, ja sen näkyvät oireet kestävät vuosikymmenen.
Alzheimerin tautia, kuten dementoivia sairauksia yleisemminkin, esiintyy lähinnä vanhoilla ihmisillä. Varhain (keski-iässä) alkanut Alzheimerin tauti on perinnöllistä tyyppiä 5-10 prosentissa tapauksista. Kaikista tapauksista 0,5-1 prosenttia on perinnöllisiä.