Loviisalaisen merenrantatalon oven avaava Heljä Misukka on juuri sellainen henkilö kuin Varpu Sankelo kuvaa Vaasan yliopistoon tekemässään väitöskirjassa. Päälle viisikymppinen koulutuspolitiikan asiantuntija, joka päätti 30 vuoden työuran jälkeen vihdoin toteuttaa pitkäaikaisen unelmansa yrittäjäksi ryhtymisestä.
Juuri ennen koronapandemian puhkeamista Misukka perusti yrityksen nimeltä Lovedu. Nimi yhdistää monta Misukalle tärkeää asiaa. Rakkauden koulutusasioita kohtaan sekä Loviisan, jossa sijaitsevasta kesäkodista muodostui yrityksen sydän.
Pandemia pakotti panemaan yrittäjähaaveet hetkeksi hyllylle, kun koulumaailmaan vyöryneet poikkeustoimet täyttivät Opettajien ammattijärjestön OAJ:n koulutusjohtajana toimineen Misukan kalenterin. Samalla myös Misukan alkuperäinen yritysidea koki täysmyllerryksen. Pandemia-aikana painopisteet muuttuivat – niin yritysidean kuin oman elämäkin suhteen.
Loppuvuodesta 2021 aika oli kypsä ja Misukka irtisanoutui vakituisesta työstään. Helmikuun puolivälissä hän oli jo täyspäiväinen yrittäjä.
Viisikymppisten ja sitä vanhempien ensiyrittäjyydestä helmikuun lopulla Vaasan yliopistossa väitellyt Varpu Sankelon mukaan 50+ ikäisillä, ensimmäistä kertaa yrittäjäksi ryhtyvillä on rutkasti menestystä avittavia vahvuuksia. Useimmat ovat haaveilleet yrittäjyydestä jo vuosia. He ovat kognitiivisesti kyvykkäitä ja haluavat oppia uusia asioita. Ja vaikka yrittäjyys perustuukin vahvasti olemassa olevaan osaamiseen, Sankelon tutkimuksesta selviää, että yli viisikymppisenä yrittäjäksi ryhdytään nimenomaan siksi, että halutaan kehittää itseä ja samalla laajentaa omaa ammatillista osaamista.
Sankelo toteaa väitöskirjassaan, että pitkäaikainen sitoutuminen samaan työnantajaan ei nykyisin enää ole itsestäänselvyys, vaan työntekijä etsii itselleen sellaista työtä, jossa hän viihtyy ja joka täyttää hänen työlle asettamat vaatimukset. Osa yrittäjäksi ryhtymisen ilosta syntyykin siitä, että yrittäjänä on lupa tehdä omannäköistä työelämää. Näin aiemmissa työpaikoissa havaitut puutteet tai ristiriidat saa jättää rauhassa taakse.
Myös väitöskirjaa varten haastatellut esimerkkihenkilöt kokivat yrittäjyyden mahdollisuutena vaikuttaa omaan elämään ja tehdä työtä omien arvojen mukaisesti. Yksi haastatelluista, pitkän uran sosiaali- ja terveyspuolella tehnyt mies, perusteli yrittäjäksi lähtöään halulla tehdä asioita paremmin. Omassa työssä havaittu epäkohta palveluketjussa jalostui muutamassa vuodessa toteuttamiskelpoiseksi yritysideaksi.
Yrittäjähaave kyti pitkään
Vankka asiantuntijuus on myös Heljä Misukan yrittäjyyden kulmakivi. Misukka toimi OAJ:n koulutusjohtajana yli kymmenen vuotta. Sitä ennen hän työskenteli muun muassa kokoomuslaisten opetusministerien Sari Sarkomaan ja Henna Virkkusen valtiosihteerinä. Vaikuttamiskokemusta on kertynyt myös kunnallispolitiikassa ja Akavan varapuheenjohtajana.
– Yrittäjähaave on kytenyt itselläni jo pitkään. En ole koskaan tavoitellut korkeita virkoja tai tähynnyt esimerkiksi keskusjärjestöjohtajaksi, Misukka sanoo.
Yrittämisessä Misukkaa kiehtoo ennenkaikkea vapaus ja ajatus siitä, että pystyy hallitsemaan omaa elämäänsä ja työntekoaan.
– Olen elänyt viimeiset 15 vuotta valmiiksi täytetyn kalenterin mukaan ja työtehtäviini valui paljon sellaistakin, mikä ei liittynyt varsinaiseen alaani. Huomasin istuvani palavereissa vain asemani vuoksi enkä enää kokenut, että kaikki se osaaminen, jota minulla on, olisi ollut parhaassa käytössä.
Alunperin Misukka ajatteli rakentaa yritystoimintansa koulutusviennin ympärille, mutta koronapandemia hyydytti liikematkustamisen kääntäen yritysidean lopulta päälaelleen. Koulutusvienti on edelleen Lovedun paletissa mukana, mutta yrityksen pääpaino on vaikuttajaviestinnässä ja koulutusalan konsultoinnissa.
– Halusin uusia haasteita ja sain niitä, sillä roolini on nyt aivan toinen. On mielenkiintoista pyrkiä katsomaan asioita nyt asiakkaan näkökulmasta.
Uutta on myös se, että Misukka hauduttaa itse aamupuurot yrityksen tukikohtana toimivaan Villa Omenankukkaan yöpymään tuleville kurssi- ja majoitusvieraille ja tarjoilee sen omista omenoista tehdyn hillon kera. Taito luoda hyvää tunnelmaa ympärilleen löysi sekin paikkansa yrittäjän palvelupaketissa.
Viisikymppinen on parhaassa työiässä
Itsekin yrittäjänä toiminut Varpu Sankelo sai kimmokkeen väitöstutkimukseensa vallitsevasta yhteiskunnalisesta tilanteesta, jossa työurien odotetaan pitenevän, mutta yli 50-vuotiaita pidetään liian vanhana työmarkkinoilla. Tätä tukevat myös tilastot. Tilastokeskuksen mukaan työllistymisen todennäköisyys laskee yli 50-vuotiailla, mutta kaikkein selkeimmin ikä alkaa vaikuttamaan henkilön työmarkkina-asemaan 60 ikävuoden jälkeen. Merkillepantavaa Tilastokeskuksen mukaan on kuitenkin se, että yli 50-vuotiaiden työllistymisessä ja työllisyysasteessa on tapahtunut selvää kasvua viime vuosikymmenellä.
Sankelon mukaan yrittäjyys on yli viisikymppisille tulevaisuudessa yksi lisäkanava työllistää itsensä. Iän mukana tullutta elämänkokemusta tulee arvostaa, ja erityisesti yrittäjyydessä elämän kokonaisuutta ymmärtävä ja eettisyyttä korostava henkilö näyttää menestyvän, Sankelo tiivistää.
Sankelo muistuttaa väitöskirjassaan, että nykyinen yli 50-vuotias on vielä parhaassa työiässä. Takana on pitkä työura ja laaja työkokemus. Myös sosiaaliset ja ammatilliset verkostot ovat valmiina. Edessä on todennäköisesti vielä noin 15 vuoden ajanjakso työelämässä, jolloin voi tehdä haluamiaan asioita ja toteuttaa itseään.
Merkittävä rooli on myös elämäntilanteella tai elämänkaarella, jota termiä Sankelo väitöksessään käyttää. 50-vuotta täyttäneellä lapset ovat muuttaneet ehkä jo pois kotoa, vastuu perheestä on siten vähentynyt ja aikaa on enemmän itselle sekä oman elämän suunnittelulle. Jos ihmisellä on tarve muuttaa työuraansa tai kokeilla vielä jotain uutta, päätös on tehtävä viimeistään nyt, moni kokee.
Lisäksi vanhemmalla iällä yrittäjäksi lähtevillä myös taloudellinen tilanne sallii heittäytymisen uuteen. Riskinottokyky on iäkkäämmillä todettu tutkimuksissa ehkä yllättäen jopa nuorempia ikäluokkia korkeammaksi. Uskallusta siis on, jos motivaatio ja sopiva ulkopuolinen sysäys vain löytyvät.
Heljä Misukka ehti haudutella ajatusta yrityksestä viitisen vuotta, ennen kuin Lovedu näki päivänvalon. Yrittäjähaaveistaan hän oli tosin ehtinyt puhua jo vuosia ystävilleen, jotka olivat jo alkaneet kysellä, että koska puheet oikein muuttuvat teoiksi.
– Minulla on myös paljon esikuvia naisyrittäjissä ja he ovat kannustaneet minua tämän unelman kanssa eteenpäin. Myös paikalliset yrittäjät ovat ottaneet minut ihanasti vastaan Loviisassa.
Uskallukselle ja uusille aluille on Misukan mukaan selvästi tilausta. Lisääntynyt kotonaolo, etätyöt ja pandemian aiheuttama epävarmuus ovat nostaneet monelle oman elämän ja arjen uudenlaiseen valokeilaan.
– Jotain kiinnostavaa ja ajassa kiinni olevaa tässä on. Kun syksyllä julkaisin Twitterissä videon, missä kerroin yrittäjäksi ryhtymisestä, sitä katsottiin ensimmäisen vuorokauden aikana 17 000 kertaa. Sain kannustusviestejä ja moni kertoi minulle, että oli haaveillut samasta, mutta ei ole vain uskaltanut. Se kosketti.