Elinkeinoministeri Olli Rehn (kesk.) sanoo Aamulehdessä, että keskustan ratkaisu päättää puolueen presidenttiehdokkaasta jo tämän vuoden kesäkuussa tuli ”monille meistä” yllätyksenä.
Keskustan eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matti Vanhanen kertoi jo maaliskuussa, että hän lähtee tavoittelemaan ehdokkuutta. Keskustan puoluehallitus päätti pian sen jälkeen, että puolueen ehdokas vuoden 2018 presidentinvaaleihin nimetään puoluekokouksessa kesäkuussa.
Rehn ei kommentoi sitä, onko ratkaisu ehdokkaan päättämisestä ennenaikainen. Hän ei myöskään suostu sanomaan, olisiko kiinnostunut asettumaan itse ehdolle, vaan toteaa, että ”käsikirjoitus on ehkä laadittu jotakin toista henkilöä varten.”
Rehn sanoo, että hänen oli alun perin tarkoitus pohtia ehdokkuuttaan vasta kesällä.
– Omalta osaltani ajattelen niin, että suomalaiset odottavat, että vastuulliset päättäjät käyttävät aikansa ja energiansa nyt Suomen talouden ja työllisyyden kuntoon saattamiseen. Koen, että on aika vaikea yhdistää ministerin tehtävää ja puolentoista vuoden mittaista presidenttiehdokkuutta, Rehn sanoo haastattelussa.
Nykyinen tasavallan presidentti Sauli Niinistö on hoitanut Rehnin mukaan tehtävänsä luotettavasti ja Suomen edun mukaisella tavalla.
– Hän ansaitsee ja tarvitsee koko kansan tuen toiminnassaan presidenttinä. Keskustan päätös asettaa oma ehdokkaansa jo vuonna 2016 on varmasti riippumaton tästä seikasta, Rehn toteaa.