Olli-Pekka Heinonen, 52, on toiminut vuodesta 2012 alkaen valtiosihteerinä ensin valtioneuvoston kansliassa ja vuodesta 2015 valtiovarainministeriössä, sisäministeriössä, opetus- ja kulttuuriministeriössä sekä ulkoministeriössä.
Hän on toiminut myös Yleisradiossa suomenkielisen televisiotoiminnan johtajana vuosina 2002-2012, vuosina 2007-2010 Asia ja Kulttuuri -ohjelmistoalueen johtajana sekä vuosina 2011-2012 julkaisujohtajana.
Valtioneuvostossa Heinonen toimi vuosina 2000-2002 liikenne- ja viestintäministerinä, vuosina 1999-2000 liikenneministerinä ja vuosina 1994-1999 opetusministerinä. Heinonen oli kansanedustajana vuosina 1995-2002 ja opetusministerin erityisavustajana vuosina 1991-1994.
Valinnassa painottuivat erityisesti Olli-Pekka Heinosen ansiot muutosjohtamisessa. Hän on vastannut useiden laajojen muutoshankkeiden menestyksellisestä läpiviennistä. Yleisradiossa hän vastasi televisiotoiminnan siirtymisestä analogisesta toiminnasta digitaaliseen maailmaan ja myös valtioneuvoston kansliassa hän on johtanut laajoja muutosprosesseja.
Opetushallituksen pääjohtajan virkaan haki 23 henkilöä. Heinosen valinta pääjohtajaksi oli yksimielinen.